本書為伏爾泰哲理小說集萃：《查第格》《如此世界》《老實人》《天真漢》�！恫榈诟瘛芬怨糯�的東方為背景，富有神話色彩和異國情調(diào)。《查第格》的故事雖然偽托于古代，但也有著現(xiàn)實社會的影子。它通過虛構(gòu)的故事，寫出了作者在封建專制政體黑暗統(tǒng)治下的窒息感，這恰是哲理小說的主要價值�！度绱耸澜纭吠�《查第格》有異曲同工之妙，也是通過神話故事表現(xiàn)伏爾泰自己對法國現(xiàn)實的觀察和分析，揭示了當(dāng)時法國社會不合理的主題�！独蠈嵢恕肥欠鼱柼┱芾硇≌f中成就最高的一篇，其主題是批判盲目樂觀主義哲學(xué)。小說的主人公老實人開始相信他老師的樂觀主義哲學(xué)；在這個世界上，一切事物都是完美的。但是殘酷的社會現(xiàn)實粉碎了他的夢想。他終于認識到社會的殘酷和冷漠，開始相信人生應(yīng)該通過勞動來獲得幸福�！短煺鏉h》則是伏爾泰晚期哲理小說代表作。天真漢從小生活在加拿大的部落中,成人后回到法國,他與虛偽、狡詐的習(xí)俗格格不入,被關(guān)進巴士底獄,在這里他結(jié)識了異教學(xué)者高爾同，兩人在獄中結(jié)為知己，天真漢對于世界的真理的認識進一步提升。與此同時，天真漢的未婚妻圣?伊佛小姐為搭救他屈身于權(quán)貴,最終在悲憤中死去。故事發(fā)生在十七世紀(jì)末路易十四的法國，對社會現(xiàn)實進行了直率的指責(zé)和批判。