本書是作者在開設(shè)《西方人文社科經(jīng)典名著選讀》研究生課程基礎(chǔ)上逐漸形成的。在中央財經(jīng)大學(xué)開設(shè)此課程的目的，是為了提高研究生的綜合人文素養(yǎng)，拓寬人文社科研究視野，嘗試突破學(xué)科研究領(lǐng)域的限制，啟發(fā)學(xué)科交叉研究的選題。本書內(nèi)容是西方古代文本部分，主要由古希臘羅馬及希伯萊經(jīng)典文本組成，除了最后一篇的作者是英國近代歷史學(xué)家愛德華吉本外，其他文本的原作者均為古代作家（中世紀(jì)之前），所有文本均為英文譯本，可以讓我們對古代地中海文明有個初步的認(rèn)識和理解。
本書在英文文本下有注釋，每一篇之后有中文的讀后感與閱讀思考題，有助于讀者對原著的理解和掌握，材料作為研究生讀物已充分得到學(xué)生的喜愛。