《說文解字》一
中國文字相傳是黃帝的史官叫倉頡的造的。這倉頡據(jù)說有四只眼睛，他看見了地上的獸蹄兒、鳥爪兒印著的痕跡，靈感涌上心頭，便造起文字來。文字的作用太偉大了，太奇妙了，造字真是一件神圣的工作。但是文字可以增進人的能力，也可以增進人的巧詐。倉頡泄漏了天機，卻將人教壞了。所以他造字的時候，“天雨粟，鬼夜哭”。人有了文字，會變機靈了，會爭著去做那容易賺錢的商人，辛辛苦苦去種地的便少了。天怕人不夠吃的，所以降下米來讓他們存著救急。鬼也怕這些機靈人用文字來制他們，所以夜里號哭。
文字原是有巫術(shù)的作用的。但倉頡造字的傳說，戰(zhàn)國末期才有。那時人并不都相信；如《易•系辭》里就只說文字是“后世圣人”造出來的。這“后世圣人”不止一人，是許多人。我們知道，文字不斷地在演變著；說是一人創(chuàng)，是不可能的�！断缔o》的話自然合理得多。
“倉頡造字說”也不是憑空起來的。秦以前是文字發(fā)生與演化的時代，字體因世、因國而不同，官書雖是系統(tǒng)相承，民間書卻極為龐雜。到了戰(zhàn)國末期，政治方面，學(xué)術(shù)方面，都感到統(tǒng)一的需要了，鼓吹的也有人了；文字統(tǒng)一的需要，自然也在一般意識之中。這時候抬出一個造字的圣人，實在是統(tǒng)一文字的預(yù)備工夫，好教人知道“一個”圣人造的字當然是該一致的�！盾髯�•解蔽篇》說：“好書者眾矣，而倉頡獨傳者，壹也�！薄耙肌笔恰皩Ｒ弧钡囊馑�，這兒只說倉頡是個整理文字的專家，并不曾說他是造字的人，可見得那時“倉頡造字說”還沒有凝成定型。但是，倉頡究竟是甚么人呢？照近人的解釋，“倉頡”的字音近于“商契”，造字的也許指的是商契。商契是商民族的祖宗�！捌酢庇小暗犊獭钡牧x；古代用刀筆刻字，文字有“書契”的名稱�？赡芤驗檫@點聯(lián)系，商契便傳為造字的圣人。事實上商契也許和造字全然無涉，但這個傳說卻暗示著文字起于夏商之間。這個暗示也許是值得相信的。至于倉頡是黃帝的史官，始見于《說文•序》�！皞}頡造字說”大概凝定于漢初，那時還沒有定出他是哪一代的人；《說文•序》所稱，顯然是后來加添的枝葉了。
識字是教育的初步。《周禮•保氏》說貴族子弟八歲入小學(xué)，先生教給他們識字。秦以前字體非常龐雜，貴族子弟所學(xué)的，大約只是官書罷了。秦始皇統(tǒng)一了天下，他也統(tǒng)一了文字；小篆成了國書，別體漸歸淘汰，識字便簡易多了。這時候貴族階級已經(jīng)沒有了，所以漸漸注重一般的識字教育。到了漢代，考試史、尚書史（書記秘書）等官兒，都只憑識字的程度；識字教育更注重了。識字需要字書。相傳古的字書是《史籀篇》，是周宣王的太史籀作的。這部書已經(jīng)佚去，但許慎《說文解字》里收了好些“籀文”，又稱為“大篆”，字體和小篆差不多，和秦始皇以前三百年的碑碣器物上的秦篆簡直一樣。所以現(xiàn)在相信這只是秦始皇以前秦國的字書�！笆肤Α笔恰皶�記讀”的意思，只是書名，不是人名。
秦始皇為了統(tǒng)一文字，教李斯作了《倉頡篇》七章，趙高作了《爰歷篇》六章，胡毋敬作了《博學(xué)篇》七章。所選的字，大部分還是《史籀篇》里的，但字體以當時通用的小篆為準，便與“籀文”略有不同。這些是當時官定的標準字書。有了標準字書，文字統(tǒng)一就容易進行了。漢初，教書先生將這三篇合為一書，單稱為《倉頡篇》。秦代那三種字書都不傳了；漢代這個《倉頡篇》，現(xiàn)在殘存著一部分。西漢時期還有些人作了些字書，所選的字大致和這個《倉頡篇》差不多。就中只有史游的《急就章》還存留著。《倉頡》殘篇四字一句，兩句一韻�！都本驼隆凡环终露�分部，前半三字一句，
后半七字一句，兩句一韻；所收的都是名姓、器物、官名等日常用字，沒有說解。這些書和后世“日用雜字”相似，按事類收字——所謂分章或分部，都據(jù)事類而言。這些一面供教授學(xué)童用，一面供民眾檢閱用，所收約三千三百字，是通俗的字書。