在很長一段時間內(nèi)，中國的美術(shù)館行業(yè)不得不在其普遍薄弱的社會基礎(chǔ)與文化基礎(chǔ)的夾縫中尋求出路，以至業(yè)內(nèi)對美術(shù)館的關(guān)注通常更偏向于其實際操作與運營，進(jìn)而美術(shù)館在生存維系、行政管理、展覽策劃以及公共活動的組織中耗費了較多的精力。然而，對有審美需求、渴望知識的大眾來說，美術(shù)館不僅是藝術(shù)作品的展示之所，也是人們接受藝術(shù)思想的殿堂。美術(shù)館應(yīng)該在社會中扮演什么樣的角色，又應(yīng)該以何種方式定位自身、促進(jìn)知識生產(chǎn)，這同樣是值得耗費精力去思考并實現(xiàn)的關(guān)鍵問題。

美術(shù)館在尋找當(dāng)代意義的過程中，自身方法與理論需要更新。國內(nèi)的美術(shù)館學(xué)雖然還沒有形成相對系統(tǒng)、有理論深度的研究方法，但是我們應(yīng)該看到，在這樣一個多元交織的時代，傳統(tǒng)美術(shù)館學(xué)和新美術(shù)館學(xué)交織在一起，美術(shù)館和當(dāng)代文化交織在一起，時下已經(jīng)進(jìn)入到美術(shù)館和文化界需要對當(dāng)代前沿文化進(jìn)行思考的階段。盡管解決操作層面的問題依然是必要的，但我們同時也需要大膽地提出關(guān)于美術(shù)館理論層面更進(jìn)一步的，甚至是超越當(dāng)下的思考，回應(yīng)一些更具有挑戰(zhàn)性的問題，生發(fā)出與跨文化理論互動互為的新觀點。這些具有前瞻性的思考或者反思，即便不會立即對具體問題提供指導(dǎo)性的意見，卻可能為未來的美術(shù)館事業(yè)和美術(shù)館學(xué)的發(fā)展提供有益養(yǎng)分。

在當(dāng)代文化與藝術(shù)現(xiàn)場，美術(shù)館是首要的研究對象，也是眾多文化生產(chǎn)、體制機(jī)制、思想學(xué)術(shù)、公眾社會等當(dāng)代問題的交匯點。我們對美術(shù)館的理解可以分為美術(shù)館管理和美術(shù)館學(xué)研究兩類。美術(shù)館學(xué)研究是對美術(shù)館實踐與管理的生發(fā)與升華。在美術(shù)館體系化與規(guī)范化運作的今天，美術(shù)館學(xué)也經(jīng)歷了從砥礪前行到系統(tǒng)化、學(xué)科化的艱辛過程，在當(dāng)下也面臨著由業(yè)已成熟的體系到自我反觀與批判懷疑的轉(zhuǎn)變。這帶出美術(shù)館學(xué)對自身觀念邊界的拓展，也激勵著新一代學(xué)者以對話者、行動者的身份去構(gòu)建新的美術(shù)館學(xué)研究方法和研究理論。在這樣的背景下， 新美術(shù)館學(xué)的提出，既是一種理想，也是理論建構(gòu)和實踐的動力與方向。新美術(shù)館學(xué)所直面的是當(dāng)下美術(shù)館行業(yè)重實際運營而輕學(xué)術(shù)研究、重慣性實踐而少觀念更新、重修補(bǔ)缺失而弱開闊視野的現(xiàn)狀。同時，新美術(shù)館學(xué)也有意識地寄希望于美術(shù)館的管理者和研究者朝著與國際博物館界及當(dāng)代文化理論領(lǐng)域同步的方向努力，提出中國式的美術(shù)館學(xué)的前沿理論。

雖然從研究領(lǐng)域上講，新美術(shù)館學(xué)可以說是博物館學(xué)的一個分支，屬于藝術(shù)博物館的分類范疇。但在西方傳統(tǒng)意義上，博物館(Museum)的詞根與古希臘語境中主管文藝的繆斯(Muses)女神有直接關(guān)聯(lián)，其本意是以文藝為主導(dǎo)的神廟與殿堂。因此，藝術(shù)史研究與視覺研究是西方傳統(tǒng)意義上的博物館的主要工作。但是，我們?yōu)槭裁匆�獨立提出新美術(shù)館學(xué)，并對新美術(shù)館學(xué)的研究方向有著自身專業(yè)范疇的當(dāng)代表述？這里有兩個方面的問題值得關(guān)注。其一，在中國特殊的美術(shù)館文化歷史與現(xiàn)實的語境中，以現(xiàn)當(dāng)代藝術(shù)為主要研究、收藏、展覽對象的美術(shù)館，其與以歷史文物收藏、陳列為主體的博物館還是有不少方面的差異的，更何況國內(nèi)的美術(shù)館與博物館是分列在藝術(shù)部門與文物部門不同的管理系統(tǒng)中的。它們的職責(zé)范疇與工作方向有所不同，行業(yè)及社會對其認(rèn)知也并不相同。因此，從這樣的角度考察美術(shù)館、美術(shù)館學(xué)到新美術(shù)館學(xué)，從現(xiàn)實的關(guān)系上講，與博物館、博物館學(xué)到新博物館學(xué)就有不同的關(guān)注、論述對象與范疇了。其二，西方20世紀(jì)六七十年代新博物館學(xué)的出現(xiàn)，很大程度上是在當(dāng)代文化理論及思潮的影響下，對傳統(tǒng)意義上的博物館的一種反思、反叛、拓展與延伸。而恰恰發(fā)生在西方當(dāng)代藝術(shù)博物館及博物館理論間的轉(zhuǎn)型，甚至挑戰(zhàn)性現(xiàn)象，其思想及理論的根源往往與當(dāng)代藝術(shù)及當(dāng)代文化的觀念轉(zhuǎn)變、與對體制的挑戰(zhàn)有關(guān)。而在中國的博物館、美術(shù)館的文化現(xiàn)實中，美術(shù)館作為一種偏重現(xiàn)當(dāng)代文化呈現(xiàn)與觸發(fā)思想激蕩的空間，更可能在文化觀念變革的大潮中，以更開放的思維、更尖銳的實驗， 以及跨學(xué)科的方式，對其物與人空間權(quán)力制度等議題，以視覺呈現(xiàn)、作品實驗及開放論壇等方式展開公共討論。因此，在中國，新美術(shù)館學(xué)也就有了不完全相同于博物館學(xué)的相對獨立與富于挑戰(zhàn)性的學(xué)科方向與特點。盡管新美術(shù)館學(xué)與博物館學(xué)的歷史背景和針對對象有一定的差異，中國的美術(shù)館對文化的思考及其現(xiàn)實也遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有進(jìn)入到學(xué)科化與系統(tǒng)化的層面，美術(shù)館也有其偏向于當(dāng)代文化實驗的不確定性特點，但這不會抹殺新美術(shù)館學(xué)與博物館學(xué)之間的關(guān)系。新美術(shù)館學(xué)會自然地銜接博物館學(xué)及新博物館學(xué)中的一些觀點和理論，比如社區(qū)理論、生態(tài)理論、公眾理論、多元文化理論等等。同時，新美術(shù)館學(xué)也將突出美術(shù)館的自身特點，針對美術(shù)館與當(dāng)代藝術(shù)及當(dāng)代文化觀念的轉(zhuǎn)型、實驗等問題，結(jié)合當(dāng)代文化的相關(guān)理論做出新的思考與實踐。

新美術(shù)館學(xué)的新，其實是一個相對的新。它一方面指當(dāng)下的、跨學(xué)科的知識，另一方面指一種新型的研究方法。但更關(guān)鍵的是，它是一個研究維度、角度的新，在面對美術(shù)館和美術(shù)館學(xué)的各種問題時，從一個新的角度、新的維度切入，去提出問題、思考問題，不直接套用理論，不囿于問題表面。新美術(shù)館學(xué)的研究對象也包括歷史上的展覽和機(jī)構(gòu)，但強(qiáng)調(diào)要以一個新的角度和方法去重新審視它們。此外，為了適應(yīng)公眾對藝術(shù)需求的轉(zhuǎn)變，適應(yīng)創(chuàng)新性的藝術(shù)展示方式和藝術(shù)實踐，新美術(shù)館學(xué)的研究工作也勢在必行。我們對新美術(shù)館學(xué)的理解主要表現(xiàn)在三個方面。一、新美術(shù)館學(xué)是對傳統(tǒng)美術(shù)館學(xué)的一種新的思考、推進(jìn)與拓寬。它并非是對傳統(tǒng)美術(shù)館學(xué)的否定和批判，而是意味著邊界突破，從自我反思中延伸出新的可能性。二、新美術(shù)館學(xué)是開放的。它的反身性觀察激發(fā)了許多未知領(lǐng)域，它們促進(jìn)形成了相較以往更開放的思維、更綜合的方法和跨學(xué)科的視野。三、新美術(shù)館學(xué)尤其強(qiáng)調(diào)理論與實踐的結(jié)合。新的理論與研究方法需要現(xiàn)實和實踐的檢驗，新美術(shù)館學(xué)并非閉門造車，反而極為希望能夠在美術(shù)館實踐中得以驗證、得以應(yīng)用。

我們注意到，這些年來，一些美術(shù)館學(xué)研究者及文化學(xué)者對美術(shù)館的相關(guān)問題及理論有不同角度的介入與研究，一些研究也從理論架構(gòu)到研究方法等方面，突破了原有美術(shù)館理論的表述體系與話語方式，以開放的思維、綜合的方法和跨學(xué)科的視野，探討美術(shù)館與當(dāng)代文化及理論之間的問題，結(jié)合具體的美術(shù)館文化實踐，展開反思與建構(gòu)，為國內(nèi)美術(shù)館的理論研究提供新的視角與成果。基于此，我們希望通過編輯出版《新美術(shù)館學(xué)研究》叢書，以匯集與呈現(xiàn)新美術(shù)館學(xué)視野下的學(xué)術(shù)思考與理論建樹，探尋與檢驗新美術(shù)館學(xué)發(fā)展的多元可能性及意義所在，引介國際先行的新博物館學(xué)及美術(shù)館文化理論。同時，我們也意在鼓勵新一代的美術(shù)館研究者與踐行者開拓美術(shù)館理論建構(gòu)與實踐的新路徑。我們對此充滿信心與期待！