本書收人作者1959年至2001年創(chuàng)作的文學理論與評論作品。這些作品中的部分篇目曾收入作者的文論集《風雨文談》(上海文藝出版社1982年版)、《惜春文談》(上海文藝出版社1993年版)以及《張光年文集》(人民文學出版社2002年版)。還有部分篇目來自最初發(fā)表的報刊或作者的手稿，系首次編集。另外需要說明的是，作者這個時期的戲劇理論與評論作品已編人另卷。