本書是以白話文寫成的章回小說(shuō), 列為中國(guó)古典四大文學(xué)名著之一, 六才子書之一。其內(nèi)容講述北宋山東梁山泊以宋江為首的綠林好漢, 由被逼落草, 發(fā)展壯大, 直至受到朝廷招安, 東征西討的歷程。本書以它杰出的藝術(shù)描寫手段, 揭示了中國(guó)封建社會(huì)中農(nóng)民起義的發(fā)生、發(fā)展和失敗過(guò)程的一些本質(zhì)方面。中國(guó)歷史上發(fā)生過(guò)無(wú)數(shù)次的農(nóng)民起義, 中國(guó)的農(nóng)民富有武裝斗爭(zhēng)的傳統(tǒng)和經(jīng)驗(yàn), 但用文學(xué)形式來(lái)歌頌農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng), 并且真實(shí)生動(dòng)地作全面的藝術(shù)再現(xiàn)的, 只有《水滸傳》。