萊辛的意思是：并不是道德上的考慮使拉奧孔雕像不像在史詩(shī)里那樣痛極大吼，而是雕刻的物質(zhì)的表現(xiàn)條件在直接觀照里顯得不美（在史詩(shī)里無(wú)此情況），因而雕刻家（畫(huà)家也一樣）須將表現(xiàn)的內(nèi)容改動(dòng)一下，以配合造型藝術(shù)由于物質(zhì)表現(xiàn)方式所規(guī)定的條件。這是各種藝術(shù)的特殊的內(nèi)在規(guī)律，藝術(shù)家若不注意它，遵守它，就不能實(shí)現(xiàn)美，而美是藝術(shù)的特殊目的。若放棄了美，藝術(shù)可以供給知識(shí)，宣揚(yáng)道德，服務(wù)于實(shí)際的某一目的，但不是藝術(shù)了。藝術(shù)須能表現(xiàn)人生的有價(jià)值的內(nèi)容，這是無(wú)疑的。但藝術(shù)作為藝術(shù)而不是文化的其他部門(mén)，它就必須同時(shí)表現(xiàn)美，把生活內(nèi)容提高、集中、精粹化，這是它的任務(wù)。根據(jù)這個(gè)任務(wù)各種藝術(shù)因物質(zhì)條件不同就具有了各種不同的內(nèi)在規(guī)律。拉奧孔在史詩(shī)里可以痛極大吼，聲聞數(shù)里，而在雕像里卻變成小口微呻了。
　　萊辛這個(gè)創(chuàng)造性的分析啟發(fā)了以后藝術(shù)研究的深入，奠定了藝術(shù)科學(xué)的方向，雖然他自己的研究仍是有局限性的。造型藝術(shù)和文學(xué)的界限并不如他所說(shuō)的那樣窄狹、嚴(yán)格，藝術(shù)天才往往突破規(guī)律而有所成就，開(kāi)辟新領(lǐng)域、新境界。羅丹就曾創(chuàng)造了瘋狂大吼、軀體扭曲，失了一切美的線紋的人物，而仍不失為藝術(shù)杰作，創(chuàng)造了一種新的美。但萊辛提出問(wèn)題是好的，是需要進(jìn)一步作科學(xué)的探討的，這是構(gòu)成美學(xué)的一個(gè)重要部分。所以近代美學(xué)家頗有用《新拉奧孔》標(biāo)名他的著作的。
　　我現(xiàn)在翻譯他的《拉奧孔》里一段具有代表性的文字，論詩(shī)里和造型藝術(shù)里的身體美，這段文字可以獻(xiàn)給朋友在美學(xué)散步中做思考資料。萊辛說(shuō)：
　　身體美是產(chǎn)生于一眼能夠全面看到的各部分協(xié)調(diào)的結(jié)果。因此要求這些部分相互并列著，而這各部分相互并列著的事物正是繪畫(huà)的對(duì)象。所以繪畫(huà)能夠、也只有它能夠摹繪身體的美。
　　詩(shī)人只能將美的各要素相繼地指說(shuō)出來(lái)，所以他完全避免對(duì)身體的美作為美來(lái)描繪。他感覺(jué)到把這些要素相繼地列數(shù)出來(lái)，不可能獲得像它并列時(shí)那種效果，我們?nèi)粝敫鶕?jù)這相繼地一一指說(shuō)出來(lái)的要素而向它們立刻凝視，是不能給予我們一個(gè)統(tǒng)一的協(xié)調(diào)的圖畫(huà)的。要想構(gòu)想這張嘴和這個(gè)鼻子和這雙眼睛集在一起時(shí)會(huì)有怎樣一個(gè)效果是超越了人的想象力的，除非人們能從自然里或藝術(shù)里回憶到這些部分組成的一個(gè)類似的結(jié)構(gòu)（白華按：讀“巧笑倩兮”……時(shí)不用做此笨事，不用設(shè)想是中國(guó)或西方美人而情態(tài)如見(jiàn)，詩(shī)意具足，畫(huà)意也具足）。
　　在這里，荷馬常常是模范中的模范。他只說(shuō)，尼惹斯是美的，阿奚里更美，海倫具有神仙似的美。但他從不陷落到這些美的周密的羅嗦的描述。他的全詩(shī)可以說(shuō)是建筑在海倫的美上面的，一個(gè)近代的詩(shī)人將要怎樣冗長(zhǎng)地來(lái)敘說(shuō)這美呀！
　　但是如果人們從詩(shī)里面把一切身體美的畫(huà)面去掉，詩(shī)不會(huì)損失過(guò)多少？誰(shuí)要把這個(gè)從詩(shī)里去掉？當(dāng)人們不愿意它追隨一個(gè)姊妹藝術(shù)的腳步來(lái)達(dá)到這些畫(huà)面時(shí)，難道就關(guān)閉了一切別的道路了嗎？正是這位荷馬，他這樣故意避免一切片斷地描繪身體美的，以至于我們?cè)诜�閱時(shí)很不容易地有一次獲悉海倫具有雪白的臂膀和金色的頭發(fā)（《伊利亞特》Ⅳ，第319行），正是這位詩(shī)人他仍然懂得使我們對(duì)她的美獲得一個(gè)概念，而這一美的概念是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了藝術(shù)在這企圖中所能達(dá)到的。人們?cè)嚮貞浽?shī)中那一段，當(dāng)海倫到特羅亞人民的長(zhǎng)老集會(huì)面前，那些尊貴的長(zhǎng)老們瞥見(jiàn)她時(shí)，一個(gè)對(duì)一個(gè)耳邊說(shuō)：
　　“怪不得特羅亞人和堅(jiān)脛甲開(kāi)入，為了這個(gè)女人這么久忍受著苦難呢，看來(lái)她活像一個(gè)青春常住的女神�！�
　　還有什么能給我們一個(gè)比這更生動(dòng)的美的概念，當(dāng)這些冷靜的長(zhǎng)老們也承認(rèn)她的美是值得這一場(chǎng)流了這許多血，灑了那么多淚的戰(zhàn)爭(zhēng)的呢？
　　凡是荷馬不能按照著各部分來(lái)描繪的，他讓我們?cè)谒�的影響里�?lái)認(rèn)識(shí)。詩(shī)人呀，畫(huà)出那“美”所激起的滿意、傾倒、愛(ài)、喜悅，你就把美自身畫(huà)出來(lái)了。誰(shuí)能構(gòu)想莎茀所愛(ài)的那個(gè)對(duì)方是丑陋的，當(dāng)莎茀承認(rèn)她瞥見(jiàn)他時(shí)喪魂失魄。誰(shuí)不相信是看到了美的完滿的形體，當(dāng)她對(duì)于這個(gè)形體所激起的情感產(chǎn)生了同情。
　　……