由于他不可能在理工院校教學(xué)，所以他面臨的另一選擇就是到中學(xué)去。在那里，盡管教授們給他寫了很好的推薦信，他還是沒找到工作。他唯一得到的是溫特圖爾一所職業(yè)技術(shù)學(xué)校的一份臨時(shí)工作，幾個(gè)月后他又失業(yè)了。

　　1901年，愛因斯坦22歲，已經(jīng)是瑞士公民。他在報(bào)紙上看到沙夫豪森的一個(gè)提供寄宿的高中學(xué)校正在為兩個(gè)男孩找家教，便申請了這份工作并被錄用。就這樣，他來到了萊茵河畔的這座小城，那里有著名的瀑布在附近回響，許多游客駐足觀賞這一自然現(xiàn)象，這還是一個(gè)三星級旅游勝地。

　　愛因斯坦對他這份工作很不滿。他喜歡塑造年輕人的思想，并試圖找到一種教學(xué)方法，比他以前在學(xué)校習(xí)慣的還要更好。但是他很快就注意到，其他老師把他種的好“苗子”給掐壞了，于是他要求把兩個(gè)孩子的教學(xué)全權(quán)交給他。我們完全可以想象到，管理寄宿學(xué)校的高中老師認(rèn)為愛因斯坦在反抗他的權(quán)威，于是就開除了愛因斯坦。經(jīng)過這件事，愛因斯坦意識到，不僅是學(xué)生，甚至教師也被普通學(xué)校的機(jī)械體制壓垮變得麻木了。

　　愛因斯坦再次陷入困境。盡管他擁有大學(xué)文憑和瑞士國籍，他還是沒有找到任何教學(xué)工作。他自己也不太清楚失敗原因，可能是因?yàn)閯e人覺得他不是一個(gè)真正的瑞士人。以他當(dāng)時(shí)的公民身份，他就是真正瑞士愛國者口中的“紙上的瑞士人”，事實(shí)上，他的猶太血統(tǒng)也讓他很難成為一個(gè)真正的瑞士人。

　　這段黑暗時(shí)期里出現(xiàn)了一道亮光。愛因斯坦在理工學(xué)院的同學(xué)馬塞爾·格羅斯曼把他引薦給了伯爾尼專利局局長哈勒。他心胸開闊、聰明，知道在任何職業(yè)中，一個(gè)人能獨(dú)立思考比訓(xùn)練有素更重要。面試了很久，他確信盡管愛因斯坦沒有任何技術(shù)方面的經(jīng)驗(yàn)，但他是專利局一個(gè)職位的合適人選，并給了他一份工作。

　　大量事實(shí)證明，愛因斯坦遷往伯爾尼是他一生中重要的轉(zhuǎn)折點(diǎn)之一。他有了一份固定年薪約3000法郎的工作，在那時(shí)這個(gè)薪資足以讓他生活舒適無憂。他有更多閑暇時(shí)間做科研，并考慮成家。

　　愛因斯坦到伯爾尼后不久，就和他在理工學(xué)院的同學(xué)米列娃·瑪麗克結(jié)婚了。她比他大些，盡管她信奉希臘東正教，但她像大多數(shù)塞爾維亞學(xué)生一樣，思想進(jìn)步而自由。她生性內(nèi)向，在很大程度上不會與周圍人親密、愉快地接觸。愛因斯坦性格迥異、舉止自然、言談風(fēng)趣，這常使她感到不安。她的性格有些直率和對人嚴(yán)厲，愛因斯坦和她在一起的生活也并不是一直都是幸福安寧的。當(dāng)他思如泉涌想和她一起討論時(shí)，她沒什么反應(yīng)，所以他常常不確定她是否感興趣。然而，一開始他還是很高興能和家人一起過自己的生活。他的兩個(gè)兒子相繼出生后，大兒子以父親的名字命名為阿爾伯特。愛因斯坦和孩子們在一起很開心，他喜歡和他們待在一起，告訴他們他腦子里在想些什么，然后興致勃勃地觀察他們的反應(yīng)。

　　愛因斯坦在專利局的工作很有趣。他的工作是對所報(bào)道的發(fā)明進(jìn)行初步審查。大多數(shù)發(fā)明家都是業(yè)余愛好者，而許多專業(yè)人士也無法清晰表達(dá)他們的想法。專利局的職責(zé)是為發(fā)明和發(fā)明家提供法律保護(hù)，必須有明確的闡述，說明每項(xiàng)發(fā)明的基本特征。愛因斯坦必須把那些寫得含糊不清的專利申請更改為一個(gè)定義明確的形式。最重要的是，他還必須從描述中找出這些發(fā)明的基本概念。這并不容易，它讓愛因斯坦有機(jī)會徹底研究許多新穎、有趣的想法。也許正是由于這項(xiàng)工作，他發(fā)展出了一種不同尋常的能力，能夠立即抓住提出的每一個(gè)假設(shè)的主要結(jié)果，在科學(xué)探討時(shí)，這種能力讓他得到了許多人的欽佩。