本書收錄武內義雄代表作《老子原始》和《老子之研究》（文本分析部分）兩部著作�！独献釉�始》條分縷析，以扎實綿密的文獻考證方法，梳理了《史記·老子傳》和《老子》各傳本的不同文本層次。不僅考證出老子大致生活在戰(zhàn)國前期，《老子》文本構成的各個層次，還厘清了《老子》各傳本的源流關系。通過上述分析，作者得以排除今本《老子》中老子后學與其他學派摻雜的內容，找出真正原始道家之言。《老子之研究》（文本分析部分）逐字逐句考察《老子》不同版本的異文，并依據(jù)文義與《老子》的文本性質重新梳理文本內容，力求在周秦古籍中尋找證據(jù)，揭示出道家思想的原始面目。