本教材系統(tǒng)介紹了中國美術史與西方美術史的發(fā)展。從各自藝術的起源開始，循其時間脈絡，概述時代風貌，描述藝術創(chuàng)作、藝術流派、藝術風格，介紹藝術作品、藝術家，總結藝術成就與特點。
　　本教材的特點之一是將中外美術史合為一冊，以便讀者閱讀與學習。編寫初衷源于中外美術史是大學藝術類專業(yè)的必修課程，一般使用分開的教材，若一本教材就能滿足學習要求，何樂不為之？若將中外美術史兼收并蓄，同學們與讀者或許會覺得便利些。
　　本教材的特點之二在于教材編寫注入了英文，以區(qū)別同類教材編寫方式（目前美術史教材或均為中文，或均為英文）。加之一些院校開設了雙語課程，不少藝術專業(yè)的同學即將讀研或出國學習，若教材中包含英文內容，相信會有所幫助。編寫中，我們廣泛征集了同學們的意見，考慮了藝術類學生的學習習慣與需求，編者沒有采用完全的對譯，而以激發(fā)興趣為主，選錄了與美術史主體內容密切的英文段落作為課程內容的補充。教材中還收納了專業(yè)詞匯，以便同學們查閱。
　　本教材主編李昌菊和副主編孫滌均在高校教學二十余年，專業(yè)知識與教學經驗比較豐富。在英文美術史資料收集方面，主編利用在美國賓夕法尼亞大學美術史系訪學的機會收集到不少原版中國美術史和世界美術史資料，孫滌為本教材提供了許多編寫建議，參加編寫的同學們也為本書付出了各自的努力，在此表示深深的謝意！教材編寫中參閱了許多國內外同類教材與美術史著作，我們在參考文獻中予以一一列舉，以感謝它們給予的有益啟示！