傳說在很久以前，有一只怪獸叫作“年”。它的體形十分龐大，四肢粗壯有力，一腳就能踏平一間屋子。它的樣貌也十分兇狠，頭上頂著堅(jiān)硬鋒利的角，輕易就能捅穿一只牛。它的眼珠像人的拳頭一般大小，閃著兇光，一嘴獠牙比鋼刀還要鋒利，黏稠的口水透過齒縫肆無忌憚地滴下來。
但是，“年”常年居住在海底深處，悄無聲息，只有在每年年末的夜晚，才會(huì)蘇醒，爬上岸活動(dòng)。一踏上陸地，它就兇相畢露，毀壞房屋農(nóng)田無數(shù)，吞食家畜，傷人性命。因此，在這一天，沿海的村民們紛紛逃到山上避難。等第二天天亮，“年”回到海底，人們才敢下山修補(bǔ)房屋，張羅來日的生計(jì)。年復(fù)一年，村民們都苦不堪言。
又是一個(gè)年末，村民們趁著“年”還未上岸，紛紛封上窗戶，鎖上屋門，房前屋后撤些干草，弄成一片凌亂、無人居住的樣子，希望“年”能放過自家的房屋。接著，每家每戶的老老少少都背著值錢的物件，牽著牲畜趕往深山。
這時(shí)，遠(yuǎn)處走來一個(gè)慈眉善目的老爺爺，他身著紅袍，頭發(fā)和胡子皆是雪白，頗有些仙風(fēng)道骨的意味。老爺爺見村民們都拖家?guī)Э诘赝嚼镒撸猩掖�，便攔下一個(gè)人來問，那人卻唯恐落后似的掙脫開來：“快逃命去吧，怪獸就要來啦！，＇說罷，他頭也不回地往前奔，仿佛后邊真的有一只怪獸，一不小心就會(huì)被擄去吃了。
什么怪獸這么可十白？老爺爺決定一探究竟。于是他逆著人流，繼續(xù)往村里走去。走著走著，他遇見一個(gè)步履蹣跚的老婆婆，眼看她要被一塊石頭絆倒，老爺爺趕緊扶了一把。老婆婆十分感激，對(duì)他說：“別再往村里走啦，‘年’就要出來啦！”
老爺爺說：“我路過此地，想去村里討口水喝，怎么村里人都往山里去呢？”
老婆婆向他解釋了事情的緣由，讓他趕緊和大家一起上山躲避。老爺爺謝過老婆婆，說：“你們飽受‘年’的毒害，今日有緣路過此地，我便替你們除去這個(gè)禍害�。В�
老婆婆一聽，著急地連忙擺手：“別再去送命啦！上回村里的年輕小伙子們組成一支除害隊(duì)，拿著矛槍和弓箭守在村東口�？赡枪肢F的皮就像堅(jiān)硬的鎧甲一樣，刀槍不入！矛槍扔過去，就像針碰到石頭一樣，全被它彈開了。唉，我的大兒子就被‘年’給害啦！”老婆婆哽咽起來，流下哀傷的淚水。
老爺爺為之動(dòng)容，說：“無妨，我去會(huì)會(huì)這只‘年’。你若相信我．今晚讓我去你家借宿一晚�！�
老婆婆見他一副胸有成竹的樣子，無奈地嘆了口氣，說：“我家就是村東口第一家。你要去就去吧，自己小心些！”于是，老婆婆繼續(xù)隨著村里人趕路，而那鶴發(fā)童顏的老爺爺則氣定神閑地走向村東頭。
當(dāng)夕陽隱沒于群山后，月亮現(xiàn)于天際，在海底沉睡的“年”蘇醒過來。它聳一聳肩膀，海底便隆隆作響，近海的陸地也開始晃動(dòng)起來。它慢悠悠地從海底走向陸地，遠(yuǎn)看就像是一座移動(dòng)的島嶼。村民們?cè)谏缴峡吹竭@個(gè)景象，嚇得瑟瑟發(fā)抖，紛紛屏住呼吸，生怕呼吸聲會(huì)將“年”引來。
“年”嗅著煙火氣一步步靠近村子，很快就來到了村東口�！澳辍眲偟�，立馬就察覺出這里有一股與以往不同的氣氛。它狐疑地靠近．發(fā)現(xiàn)有家門口竟張貼著大紅紙。“年”立刻變得焦躁不安，眼睛紅得像血一般，發(fā)起狂來。它憤怒地甩著尾巴，將周圍的房子掃個(gè)稀爛。
這時(shí)，老婆婆家突然燈火通明，亮如白晝�！澳辍狈路鹗芰斯饬恋拇碳ぃ謿�，連連后退了幾步。它頓時(shí)惱怒不已，又上前想要一腳把這房子踩碎。正當(dāng)它抬起腳時(shí)，院子里突然傳出了噼里啪啦的爆竹聲�！澳辍眹樀脺喩響�(zhàn)栗，寒毛直豎，想要扭頭跑，卻全身發(fā)軟，邁不開步子。
這時(shí)，房門大開，老爺爺從屋里走了出來，身上發(fā)著光，聲如洪鐘：“你這孽畜從哪兒來，回哪兒去，莫要禍害人間！”
“年”一聽，垂下腦袋，變得十分溫順，不再是之前張牙舞爪的囂張模樣。它怏怏地扭頭就跑，十分狼狽。老爺爺笑了幾聲，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，喚來一片云彩，升天而去。原來，這老爺爺是一位神仙，云游四方，碰巧遇到惡獸作怪，就為村民們除去禍患。
第二天天亮，村民們終于松了一口氣，紛紛下山回家，忙著檢查自家損失。結(jié)果，除了村口幾家房子被破壞以外，其他都完好無損，人們十分吃驚。這時(shí)，一個(gè)機(jī)靈的小孩拉著他爹問：“爹，你看，老婆婆家門上怎么貼著大紅紙呀？”
這一問引起了大家的注意。村口的房子幾乎都有損毀，唯獨(dú)老婆婆家沒有一點(diǎn)兒事。這時(shí)，老婆婆才想起昨天遇到的穿紅袍的老人家，看來她是遇到了神仙哪！她向眾人訴說了事情的始末，大家都好奇地到她家里一探究竟。一推門，人們就發(fā)現(xiàn)院子里有一堆燒過的竹子，還留有余溫。突然，竹堆里躥出一個(gè)小火苗，接著傳出一聲巨晌，把大伙兒嚇了一跳。村民們恍然大悟，原來“年”久居黑暗寂靜的深海，懼怕紅色、光亮和巨響，那個(gè)神仙是在教他們?nèi)绾悟?qū)趕“年”哪！人們終于掌握了驅(qū)趕“年”獸的辦法啦！他們高高興興地回家，換上新衣，擺上宴席慶祝。
從此，人們就在年未這天貼上紅色的春聯(lián)，燃放爆竹，徹夜點(diǎn)燈，防止“年”獸的侵?jǐn)_。久而久之，這個(gè)
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