本書脫胎于2019年暑期深圳博物館和北京自然博物館聯(lián)合主辦的《識骨尋宗 —— 通過骨骼窺視生物演化》展, 展覽通過70余件脊椎動物骨骼及古生物化石標本, 展示骨骼架構(gòu)的精妙絕倫, 以及它們所證明的一個生物學核心理念 —— 生物進化。本書在大框架結(jié)構(gòu)上基本上延續(xù)了展覽的思路, 分為五個單元, 由骨骼的基本知識介紹, 再到進化論的關(guān)鍵內(nèi)容, 如共同祖先、生存斗爭、自然選擇、代價與修補, 最后引出人類的進化歷程和人類對生物進化所施加的影響。本書又不同于展覽, 擺脫了展覽由于語言風格、展覽設(shè)計等客觀因素的限制后, 作者在原展覽的基礎(chǔ)上將內(nèi)容做了豐富和延伸, 使得該書對進化論的介紹和解讀更加全面和深刻。