現(xiàn)代政治過程中存在的諸多環(huán)節(jié)，如選舉中的宣傳造勢、對競選對手的攻擊等，都被冠以“馬基雅維利時刻”之名。本書作者另辟蹊徑，將馬基雅維利關(guān)于奠基、沖突、政治主體的論述置于更廣闊的思想史語境中考察。作者著重指出，現(xiàn)代民主政治存在著將馬雅維利主義所謂“權(quán)力的游戲”推向極端的傾向。比如在今天美國的極化政治中，權(quán)力斗爭使得很多細微的事務(wù)都被不必要地政治化。與傳統(tǒng)的對現(xiàn)代民主政治的理解不同，本書不避諱民主政治中那些并不美好的細節(jié)，反而以它們?yōu)榛�礎(chǔ)，討論現(xiàn)代民主政治所釋放的潛力與可能性，同時以一種不同于主流的視角，探究歐美民主政治之所以出現(xiàn)崩壞傾向的深層次原因。