本書探討了陳述式向指稱式的轉(zhuǎn)化，即指稱化過程中的形義衰減。所研究的語言信息傳遞中信息損耗是當前語言學界的研究熱點之一。本書以信息論、系統(tǒng)運籌為基礎(chǔ)，以動態(tài)系統(tǒng)的眼光，揭示出定中結(jié)構(gòu)形成、運動和變化的規(guī)律。指出衰減不僅發(fā)生在指稱化的初始環(huán)節(jié)，也發(fā)生在指稱化的繼續(xù)環(huán)節(jié)。指稱化的初始環(huán)節(jié)是本文研究的重點，形義衰減是指稱化過程中的一種傾向性規(guī)律。衰減是一個連續(xù)的過程，不僅發(fā)生在指稱化的初始環(huán)節(jié)，即陳述式到指稱式的過程；也發(fā)生在指稱化的繼發(fā)環(huán)節(jié)，即一個指稱式到另一指稱式的過程。語言內(nèi)部因素往往是制約形義衰減的驅(qū)動因素，而社會表達需要則是制約形義衰減的決定因素。指稱化過程中的形義衰減是為滿足信息背景化的需要而采取的自適應行為，衰減的程度受語言經(jīng)濟原則和象似性原則的競爭制約。衰減過程中一些外表看來錯綜復雜、紛繁歧異的語言現(xiàn)象實際上都遵循著一定的嚴格規(guī)律。指稱化表達受功能驅(qū)動，具體語言的基礎(chǔ)條件決定其可以接受何種調(diào)整策略，表達目標的實現(xiàn)決定了結(jié)構(gòu)采用哪些策略。衰減形成了指稱式表達的連續(xù)統(tǒng)，滿足了語言多樣化和復雜化的需要。指稱式衰減在多個層面上體現(xiàn)出不平衡性和不對稱性，也體現(xiàn)了制約形義衰減因素的多重性，這些因素之間相互纏繞，共同決定了衰減的方向和采取的策略，衰減最終體現(xiàn)為協(xié)同作用下的最優(yōu)化結(jié)果。