在西羅馬帝國于5世紀滅亡之后，作為歐洲的經濟、文化和軍事強國之一的拜占庭帝國綿延繁榮了一千年，并在城市、建筑、文學、藝術和社會經濟等諸多方面形成了獨特的拜占庭文明，從而在現代意象中占據了特殊的地位。在君士坦丁皇帝及其繼任者長達數世紀的統(tǒng)治之下，作為帝國首都的君士坦丁堡逐步發(fā)展成為羅馬政治文化、希臘智識傳統(tǒng)和基督教信仰的獨特融合體。彼得薩里斯重點關注了帝國之間的戰(zhàn)爭及其對拜占庭政治和文化的影響，尤其是在面對持續(xù)的外部挑戰(zhàn)和威脅當中，拜占庭帝國雖然運用其治國之道和政治策略在一定時期確保了帝國的延續(xù)，但最終還是被西歐基督教勢力所拋棄而走向了終結。