你能用多少種方式描述海浪？芬尼根說(shuō)的，你永遠(yuǎn)看不厭。
一個(gè)被自由和單純的文學(xué)思想占據(jù)的年輕心靈，將自己脆弱的、渺小人類(lèi)的身體拋向了世界的遠(yuǎn)方，一次次投入最無(wú)情、最強(qiáng)大的巨浪中，尋找恐懼與狂喜。

少年芬尼根因父親的工作而經(jīng)常搬家，與家人關(guān)系疏離，也沒(méi)有穩(wěn)固的友情。1960年代搬到了夏威夷，適逢當(dāng)時(shí)社會(huì)在發(fā)生巨變，迷幻藥、搖滾樂(lè)、民權(quán)運(yùn)動(dòng)、性解放、嬉皮士……而離開(kāi)井然有序的白人世界的他不僅要面對(duì)夏威夷的種族沖擊，還要應(yīng)付校園霸凌，好在家門(mén)外面就是大海，10歲的他迷上了沖浪。火奴魯魯夢(mèng)幻般的沖浪圣地成為他精神上的避難所，更讓他結(jié)交了沖浪圈的朋友。
十幾歲時(shí)，他與好友啟程全球?qū)だ�，立志沖遍各大洲著名的浪點(diǎn)，見(jiàn)識(shí)各種各樣的女人。在路上，他馬不停蹄地追趕著名的大浪，感受了攀上巔峰的狂喜，也九死一生，渾身是傷。在征服巨浪的過(guò)程中，他始終敬畏和恐懼，也不斷地學(xué)習(xí)，從單純的身體抗衡和駕馭，到看氣象云圖、海圖預(yù)測(cè)天氣和浪況。在這樣瘋狂的年少歲月里，他一路沖浪，一路打零工，一路閱讀，深入陌生的世界，猝不及防地看見(jiàn)了戰(zhàn)爭(zhēng)、貧困、毒品、歧視……也開(kāi)始反思生命的理想與意義。最終，他決定返回美國(guó)，像個(gè)男人一樣承擔(dān)責(zé)任、回歸家庭，并以投身新聞報(bào)道工作來(lái)延續(xù)他對(duì)世界的探究。
沖浪看起來(lái)只是一項(xiàng)運(yùn)動(dòng)，但對(duì)迷上它的人而言，是一種嚴(yán)苛的學(xué)習(xí)過(guò)程，是一種道德上很危險(xiǎn)的消遣，更是一種探索人類(lèi)自身極限和生命理想的方式。
《瘋浪人生》是一個(gè)老派的冒險(xiǎn)故事，也是一部知識(shí)分子自傳，一部社會(huì)史，一部紙上公路片。眾聲喧嘩，對(duì)于我是誰(shuí)要往何處能成就什么三大人生課題，菲尼根最終找到與之對(duì)話的自處之道。