舊時系列包括舊時北平、舊時上海、舊時上海三冊，所有文章皆選自近代作者的三城記，均為報刊雜志之原刊原文，擇其善者而分類編排。
所謂善者，是指選文兼具文獻(xiàn)性、文學(xué)性與掌故性。
以文獻(xiàn)性而言，很多文章出自作者初次發(fā)表之刊物，對于近代史研究者而言，完全可將本書視為一手文獻(xiàn)。
以文學(xué)性而言，本套書選文皆文采斐然，絕非枯燥之學(xué)術(shù)論文，亦無岸然說教之氣，字里行間，藏著某種共通的情感，悲喜皆動人。
以掌故性而言，本套書選文涉故人往事、遺址舊跡，于今雖物是人非，然文中仍能依稀看見當(dāng)年舊色，令人悵然。