本書為中國近代著名教育家張伯苓的自述文集。全書精選了作者發(fā)表于《南開周刊》《南開校友》等刊物上的自述, 內(nèi)容既有其對生平、信仰、家庭和在南開執(zhí)教的經(jīng)歷記錄, 又有其對教育、社會、國家等問題的思考, 是研究作者的生平和教育思想有的珍貴參考。張伯苓一生都特別強調(diào)南開學(xué)校對學(xué)生進行思想教育的重要性, 他試圖通過在知識傳授的同時給新一代國民灌輸“公”的理念和“能”的技藝, 直擊時流歸納的“貧、愚、懶、弱、散”等國民性弱點, 強調(diào)一個落后民族在融入世界發(fā)展趨勢中必須要具有的綜合素質(zhì): 愛國、為公、團結(jié)、理性、實干。