本書分為中國傳統(tǒng)政治文化的陰陽結(jié)構(gòu)及其早期形成、宋代士人與明清士紳政治行為二重性分析、諸家關(guān)于士人與官僚政治之分析與兩種理性主義之考量、結(jié)論：從理性、現(xiàn)實(shí)與方法的維度四個(gè)部分，闡述了士人在歷史上的地位與功能的升降：從先秦時(shí)期儒家士人自身價(jià)值發(fā)生了裂變，即從孔孟的道學(xué)觀念轉(zhuǎn)變?yōu)檐鞫�的王道一體。宋代以降士人政治占據(jù)中國傳統(tǒng)政治的核心，士人集團(tuán)成為社會(huì)的統(tǒng)治力量和領(lǐng)導(dǎo)力量，但是士人同時(shí)受到王權(quán)的轄制。明清時(shí)期的鄉(xiāng)紳士人政治也同中華民族在漫長(zhǎng)的歷史長(zhǎng)河中，形成了極其深厚的政治傳統(tǒng)。同時(shí)揭示了士人與皇權(quán)之間既對(duì)立又相互統(tǒng)一的復(fù)雜關(guān)系。