歐尼斯特·湯普森·西頓是
著名的野生動物作家和藝術(shù)
家。他1860年出生于英國
的一個海濱小城南希爾茲。
六歲時，隨父母移居到加拿
大。盡管他在人生的晚年入
籍為美國公民，但是通常人
們還是將他歸為加拿大作家
。他熱愛野生動物，曾經(jīng)搬
到多倫多附近的樹林中居住
，專門繪制和研究動物。后
來他成了一位博物學(xué)家，在
加拿大曼尼托巴省工作過一
段時間，其間對狼群產(chǎn)生了
極大的興趣，本書中收錄的
《喀倫泡之王老暴》與他的
這段經(jīng)歷密切相關(guān)。如今，
西頓及其作品早已跨越國界
，享譽(yù)世界。他的動物故事
已經(jīng)被翻譯成漢語、俄語、
日語、韓語、捷克語、意第
緒語等多種語言，成為全世
界共享的一筆文化遺產(chǎn)。
我與西頓故事結(jié)緣始于
十幾年前，當(dāng)時應(yīng)浙江文藝
出版社約稿，我選譯了西頓
的十幾篇動物故事�！段黝D
動物故事》這本譯作出版之
后，似乎銷量不錯，曾經(jīng)多
次重印，后來又再版重印。
我的老師蒲隆先生也曾譯過
多篇西頓的動物故事，于是
我便搭順風(fēng)車，與他合作，
又共同出版了其他幾本西頓
的動物故事書。以往我所翻
譯的都是較長的動物傳記，
這次有幸與中信出版社合作
，翻譯更多精致迷你的科普
小故事，再次被西頓所描繪
的自然世界所打動。他不僅
擅長為動物英雄著書立傳，
還樂于將動植物的科普知識
編成生動有趣的童話故事，
讓讀者輕松快樂地了解動植
物的特點(diǎn)，體悟野生世界中
別樣的情趣。
西頓經(jīng)常采用小說的形
式，以寫實(shí)的風(fēng)格為動物立
傳。他是一位博物學(xué)家，終
身致力于對動物進(jìn)行細(xì)致的
觀察和廣泛的調(diào)查。他的作
品一般都配有自己親手所繪
的寫實(shí)插圖。他熟悉和了解
動物世界，深厚的博物學(xué)功
底賦予了他的作品強(qiáng)烈的寫
實(shí)性。在他的筆下，這種寫
實(shí)風(fēng)格往往與擬人的敘事技
巧結(jié)合在一起，于是動物超
越了原始的自然本能，不再
是叢林生存法則下機(jī)械運(yùn)行
的物質(zhì)軀殼。它們與人一樣
，具有感情和理性，是有靈
魂、有尊嚴(yán)的人間精靈。從
這個意義上來說，西頓的動
物故事是人類世界的野生叢
林版，其中既有狼王老暴那
樣天賦不凡、功業(yè)顯赫的悲
劇英雄，也有母性迸發(fā)、勇
敢無畏的水鴨媽媽，還有寂
寂無聞、凄然離世的林間兔
輩。
如今新冠肺炎疫情仍然
肆虐全球，在病毒面前人類
顯得手足無措、倉皇狼狽。
生態(tài)危機(jī)以及人與自然的關(guān)
系，成為我們不得不深入反
思的問題。我們曾經(jīng)以為人
類是世界的主宰，將自然看
作由人類審視和征服的對象
。新冠病毒的出現(xiàn)提醒我們
轉(zhuǎn)變思維，以平等的視角看
待自然界中的微生物、動植
物和山川河流，用同理心去
理解與我們共生、共享同一
個地球的可愛伙伴。顯然，
西頓早在一個世紀(jì)之前就已
經(jīng)意識到了這一點(diǎn)。他以博
物學(xué)家的嚴(yán)謹(jǐn)學(xué)識和出色的
敘事能力造就了動物故事中
的經(jīng)典。幸虧有西頓和他的
動物故事，我們才能在今天
，當(dāng)越來越多的野生動物日
漸喪失生存空間、瀕臨滅絕
的時候，重溫北美野生動物
曾經(jīng)的美好家園，體味它們
波瀾不驚的日�，嵥�，抑或
跌宕起伏、驚心動魄的風(fēng)雨
人生。
本書的翻譯工作幸得蒲
隆先生和應(yīng)中元老師兩位前
輩慷慨加持，于是我下筆時
添了幾分謹(jǐn)慎，也不由得多
了一些自信。相信這本書會
得到熱愛動物的讀者們的喜
愛，給他們帶來一場豐富而
美妙的閱讀體驗(yàn)。
祁和平
2022年5月5日