學(xué)界普遍認(rèn)為，自貢燈
會始于唐宋時期，興于明清
時期。而“唐宋時期”這個時
間概念，中間跨越660余年
。那么，自貢燈會究竟起源
于何時，如何發(fā)展而來，又
有何歷史的依據(jù)呢？
近些年，關(guān)于自貢燈會
的起源與發(fā)展歷史，可謂眾
說紛紜。有人說自貢節(jié)慶燈
會開始于1964年，在此之
前自貢地區(qū)沒有自成體系的
燈會；有人說自貢燈會始于
漢唐或唐宋時期，至少也有
800年的歷史；有人說，自
貢燈會的“前身”就是天燈會
；甚至還有人說，古代自貢
鹽場的天燈會、提燈會、“
獅燈場市”等活動，都算不
上什么特色民俗，自貢彩燈
制作技藝也只是一門民間手
藝。
中國彩燈博物館作為國
家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)“自貢
燈會”民俗項(xiàng)目的保護(hù)單位
，我們有責(zé)任逐步搞清楚這
些學(xué)界多年懸而未決的基本
問題。我們首先想到的是，
要走進(jìn)歷史的長河去尋找答
案。現(xiàn)自貢市行政區(qū)域內(nèi)可
考證的是，這一地區(qū)的天燈
會民俗興起于唐代，清代達(dá)
到鼎盛，民國時期逐步走向
衰落。自貢及其周邊地區(qū)現(xiàn)
在還遺存著一定數(shù)量的天燈
碑，上面的碑文記錄著天燈
會曾經(jīng)的輝煌。
本書所指的自貢地區(qū)，
不完全是現(xiàn)在自貢市行政區(qū)
域。1939年自貢建市，在
此之前，民間已將富順縣所
轄的自流井鹽場與榮縣所轄
的貢井鹽場區(qū)域合稱“自貢”
。本書中的自貢地區(qū)范圍，
除包括自貢市現(xiàn)行政區(qū)域外
，還延展到與自貢市接壤的
鄰近區(qū)域，以及民俗相近的
部分川南地區(qū)。
天燈會，既是一種早期
燈文化活動的表現(xiàn)形式，也
可指舉辦此類活動的民間組
織。但天燈會與封建社會的
酷刑“點(diǎn)天燈”毫不相干，與
佛教寺廟祭拜燃燈佛的“燃
燈”也不是同一回事。天燈
會主要是在寺廟和祠堂內(nèi)外
、山頂、碼頭等處立燈桿、
燃燈火祈福的傳統(tǒng)民俗。燃
燈佛是佛寺里過去莊嚴(yán)劫中
出世的千佛之一，相傳其出
生時身邊一切光明如燈，故
名燃燈佛。川南地區(qū)祭拜燃
燈佛時會在其身上各部位燃
燭，與天燈會時燃天燈近似
，儀式有所關(guān)聯(lián)，但寓意卻
大不相同。
每一項(xiàng)民俗活動的產(chǎn)生
與發(fā)展，都植根于獨(dú)特的文
化土壤，沒有無源之水、無
本之木。自貢燈會也必然是
深深植根于自貢這片神奇土
地，源自千年的傳統(tǒng)民俗與
深厚的鄉(xiāng)土文化。而天燈會
，就是對近現(xiàn)代自貢燈會產(chǎn)
生重要影響的傳統(tǒng)燈文化民
俗活動。
對天燈會衍生、傳播與
轉(zhuǎn)型的探究，可為今天自貢
燈會的振興與提升帶來一些
有價值的啟示。比如：如今
的燈會為誰辦會，辦會為誰
；我們?nèi)绾巫プ�歷史機(jī)遇，
推動文化與經(jīng)濟(jì)結(jié)合，提升
自貢燈會的傳播力，等等。
在燈文化發(fā)展的過程中，自
貢先民們摸索出的道理，對
今天的彩燈文化產(chǎn)業(yè)及自貢
燈會的發(fā)展仍有啟迪意義。
本書是“自貢燈會源流研
究”項(xiàng)目的**成果。我們
試圖通過努力，逐步厘清自
貢燈會民俗的歷史淵源，證
明其獨(dú)具自貢鹽場文化特色
，并融匯多種民間傳統(tǒng)藝術(shù)
，在“走出去”的交流中博采
眾長、兼容并蓄。
為深入解讀自貢天燈會
民俗，我們根據(jù)考察到的天
燈碑、天燈會遺跡和其他文
獻(xiàn)資料，找尋天燈會從何而
來，怎么發(fā)展，如何轉(zhuǎn)型，
為何衰落，以及天燈會是如
何組織，怎么開展的；而后
，通過與寺僧、信眾、耆老
、燈文化專業(yè)人士的訪談，
梳理自貢天燈會民俗特點(diǎn)，
挖掘其發(fā)展歷史，探究天燈
會遺存及其節(jié)慶民俗的價值
；在時下占有不多資料的條
件下，初步探討天燈會與自
貢燈會的聯(lián)系。古為今用，
本書提出的一些可供各方討
論與批評的不成熟觀點(diǎn)，希
望能為自貢傳統(tǒng)燈文化研究
盡綿薄之力。