當我開始為這套《西方道德哲學通史》（十卷本）寫“總序”時，腦子里突然冒出了《滕王閣序》中“時維九月，序屬三秋”之句，但哲學之“序”絕不可能指向“三秋”時的收獲，而僅僅旨在嘗試開啟一扇“門”的始點，這應是“序”之本義。不過令我躊躇的是，這究竟會不會是迂腐的多此一舉。因為康德早有名言，人類理性在倫常事務方面，只需憑借最普通的悟性（舊時通譯為“悟性”，因不合康德知識論之含義，后改譯為“知性”，但就通常義，作“悟性”解倒很契合）就能夠輕而易舉地達到高度的正確性與詳盡性，迂腐的哲學卻相反總是在理性的純粹使用上陷入辯證之幻相。正是康德這一說明讓我們明白，“道德哲學”的探究究竟有多難以及它難在何處。對于在以倫理為本位的儒家文化中長大的我們，道德良心似乎是時刻帶在身上、刻在心里的“一桿秤”，但陳獨秀也在一百多年前就已警示我們，對于有五千多年優(yōu)秀倫理文明的國人，倫理之覺悟卻依然是“吾人覺悟之最后的覺悟”，難道我們在一如既往地遇到“壞良心”時，就只會空談“良心本有”，而不捫心自問一下，我們究竟在倫理上“最后”覺悟了否？
　　這當然也不僅僅是吾國吾民的倫理困境，它實際上是人類普遍的倫理困境。在19世紀末尼采也還在振臂高呼，人類迄今還根本不知道善惡究竟是什么。人類這個物種縱然是萬物之靈，在認識自然、征服自然方面自從發(fā)明了科學技術以后，突飛猛進地證明了人類自身具有趨向真理的無限的知識能力，但是在“認識你自己”方面，自從蘇格拉底在開啟倫理學之門的起點提出這個問題，我們依然很難說取得了什么長足的進步，相反卻總是一再地證實著蘇格拉底式的“無知”。人性，這個人類自身的“自然”，簡直就是一個無底之深淵，人類理性的、科學的、知識的光芒一直試圖照亮它，但始終無法穿透其根基深層的黑暗，因而自以為在倫常事情上清楚明白的人類知性，最終總是不免陷入深度的迷茫。所以，哲學最深的驚嘆總是存在之驚嘆，哲學最常見的迷茫也就是倫理之迷茫。
　　但哪里有深淵，哪里就會有拯救。茫然的人類在不知所措中產生的最為切身的哲學需要，其實無一不是倫理之需要，而當今人類又走向了最為不確定的轉折關頭，規(guī)范秩序的瓦解讓人類共存的價值感在消失，倫理底線在崩塌，人類急需有一真正普遍認同的“倫理”照亮前行的路，做出艱難的有未來的決斷。確實，在這一昏暗不明的時刻，不靠先天立法的“倫理”，不靠人類理性點燃的這一“神明”之光，有什么能夠照亮人性的幽暗深處，將人類從各自自私的狹隘中抽離出來，聚集在通向共存共生且共同追求美好生活的正義之道上？