本書(shū)共有八章，主體研究則有六章。采用史學(xué)方法，以宏觀角度論述中唐山水詩(shī)之源頭，自詩(shī)經(jīng)、楚辭及漢賦談起，中經(jīng)謝靈運(yùn)為首位大量創(chuàng)作山水詩(shī)的詩(shī)人，直到初盛唐王績(jī)、王、孟、李、杜等五大詩(shī)人之山水詩(shī)。采用傳統(tǒng)知人論世和以意逆志的方法，探索中唐時(shí)期山水詩(shī)從何產(chǎn)生之基本問(wèn)題。該書(shū)的考論除了聯(lián)系作者生平，還挑選其重要作品進(jìn)行詳細(xì)的評(píng)說(shuō)，并疏理其藝術(shù)發(fā)展的主線，并指出其承繼所自和流脈所及，大部分已經(jīng)以文章形式發(fā)表。