1989年，35歲的賴瑞和先生開(kāi)始了他在中國(guó)內(nèi)地的搭火車(chē)旅行計(jì)劃。自此，直到1993年，作者先后9次獨(dú)自深入中國(guó)內(nèi)地暢游，抵達(dá)除東北三省和西藏、海南外的所有省區(qū)市，行程累計(jì)4.9萬(wàn)公里，走“五城”，“入劍門(mén)”，訪湘西……他既到了西安、北京等繁華都市，也來(lái)到青海格爾木、山西三岔等荒寂小鎮(zhèn)；他游覽了大雁塔、云岡石窟等知名景點(diǎn)，更尋訪了很多不為人知的冷門(mén)景點(diǎn)，如山東嘉祥的武梁祠、云南大理的“南詔德化碑”。作者遇到了各種各樣的人，沙河鎮(zhèn)樂(lè)天知命的老工人、安心賺取車(chē)票差價(jià)的女列車(chē)員、看管研究武梁祠三十年的朱教授、在火車(chē)硬座下睡覺(jué)的老太婆……
作者用海外華人和唐史學(xué)者的眼光，以沉靜的筆調(diào)、簡(jiǎn)練的語(yǔ)言，配合豐富老照片，記錄20世紀(jì)八九十年代中國(guó)內(nèi)地的山川形勝、歷史遺跡、市井風(fēng)俗，呈現(xiàn)改革開(kāi)放之初巨變之中人們的日常生活與思想變化�；赝�這些讓人倍感親切的場(chǎng)景，能讓我們更好地理解歷史和當(dāng)下。