本書的核心內容是北京市第三中級人民法院自2013年7月成立以來審結的適用自首制度案例集萃，呈現了一線刑事法官的裁判思路及其深層思考：在控辯雙方的唇槍舌劍中裁判者應如何保持客觀、冷靜的態(tài)度，如何辨別紛繁復雜的證據迷霧，探尋行為人真實動機的路徑，如何在刑罰的天平前左右權衡、彈斤估兩，引領犯罪人向良善價值回歸，以及目光在事實與規(guī)范之間穿梭往返時的那些駐足停留、遷思回慮。同時，作者團隊還將這些典型案例進行了深度加工，并結合對最高人民法院和兄弟法院的裁判經驗的學習體會，提煉了若干自首制度適用的裁判經驗。
　　本書的框架結構如下：
　　第一部分，適用自首制度實務案例。本著扎根審判實踐，總結個案經驗的理念，本書遴選了北京市第三中級人民法院審結的百余則涉及自首制度的典型案例，并以關鍵詞為索引，高度凝練裁判要點，全面展示自首情節(jié)認定中涉及的證據審查、法律適用、刑罰裁量等各方面的考量因素，努力探尋自首制度與審判實踐的契合點。
　　第二部分，自首情節(jié)認定及量刑的經驗總結。裁判過程，既是一個深思熟慮的過程，也是一個學習借鑒的過程。作者團隊在總結自身實踐的基礎上，通過歸納、整理近年來最高人民法院編輯的《刑事審判參考》《人民司法》等書刊中涉及的類似案例，從中總結出自首情節(jié)認定及量刑的98條核心要點及常用裁判規(guī)則，將法官們的辦案心得和盤托出、完整呈現。
　　第三部分，自首制度相關法律、法規(guī)及規(guī)范性文件。該部分匯編了目前與自首制度密切相關的重要法律、法規(guī)、司法解釋、指導意見、答復批復等司法文件，方便讀者查閱。