美國(guó)知名學(xué)者、政治學(xué)家塞繆爾·亨廷頓（Samuel Huntington）在20世紀(jì)90年代提出了文明沖突論，這個(gè)理論影響巨大。與這個(gè)理論對(duì)應(yīng)的是文明的交匯。在人類(lèi)歷史的長(zhǎng)河中，文明之間的沖突與交匯一直都是并存的。文明之間的沖突是短暫的，而文明之間的交匯與融合則是永恒的。這也就是世界上不同文明能生存至今的原因。文明交匯大過(guò)文明沖突，也更為持久。文明之間的交匯造就了世界的進(jìn)步與繁榮。

什么是文明的交匯呢？它涉及到思想、文化、學(xué)術(shù)傳統(tǒng)和人民之間的交流，最終引起一種心靈和精神上的交融。世界上有多種不同的文明，但它們中區(qū)別最大，影響最深遠(yuǎn)的可能就是東西方文明，即以儒家思想為主導(dǎo)的東方文明和以歐美基督教思想體系為主導(dǎo)的西方文明。這兩種文明在接觸時(shí)產(chǎn)生碰撞和火花，引發(fā)思想和文化方面的碰撞與融合。它們也彼此吸收對(duì)方的優(yōu)秀思想和文化精髓。

不同文明之間的交融比較容易通過(guò)思想文化的交流和書(shū)籍的傳播得以實(shí)現(xiàn)。人們通過(guò)書(shū)籍的傳播，向?qū)Ψ絺鞑プ约旱乃枷牒臀幕�。起初，�?dāng)世界還處在較為落后的封閉狀態(tài)時(shí)，世界各大陸之間的跨洋交通極為不便，人們只能通過(guò)閱讀書(shū)籍和聽(tīng)演說(shuō)來(lái)了解外面的世界，而任何文明中最優(yōu)秀的那一部分往往會(huì)被記錄在存世的書(shū)籍之中的。于是，通過(guò)書(shū)籍，東西方慢慢開(kāi)始了解對(duì)方的思想體系和文化傳統(tǒng)。大航海的興起，使文明之間的交往在世界各地開(kāi)展起來(lái)。居住在世界不同地方的人們開(kāi)始了遷移，來(lái)自亞洲的移民在19世紀(jì)時(shí)在歐洲人之后進(jìn)入北美地區(qū)，而大批的西方傳教士和旅行者也到了東方。這就使得原本屬于一個(gè)特定地區(qū)的文化向外擴(kuò)散，把各種各樣的民族文化推向了世界各地，其中就包括中華文明向北美地區(qū)的擴(kuò)散。這種文明之間的交匯是漸進(jìn)式的、跨時(shí)代的，前后經(jīng)歷了一百多年。透過(guò)交往，人們最終達(dá)成了不同文明之間的理解和共處，相互包容，取長(zhǎng)補(bǔ)短，彌補(bǔ)了地域和思想方面的差異，形成了今天不同文明體系在北美地區(qū)生生不息，共存共榮的局面。

文明的交匯不是一個(gè)簡(jiǎn)單抽象的過(guò)程，而是一個(gè)具體的、由各種元素組成的聚合。在這本書(shū)中，我描述了不同層面上的這種循序漸進(jìn)式的聚合，它跨越了文化、語(yǔ)言、時(shí)代、地域、傳統(tǒng)和心靈的障礙，從中華民族最寶貴的精神財(cái)富書(shū)籍在北美地區(qū)的流傳和存藏到東西方學(xué)者和文化人士孜孜不倦的探索，從東西方迥異的學(xué)術(shù)傳統(tǒng)到彼此的相互了解，從中美之間的文化碰撞到合作，從人類(lèi)文明的數(shù)字延續(xù)到文明傳承和科學(xué)探索所承載的社會(huì)責(zé)任，這些問(wèn)題在本書(shū)中都有涉及。本書(shū)還討論了一些學(xué)術(shù)問(wèn)題，如東西學(xué)術(shù)研究方法比較、北美漢學(xué)研究的發(fā)展、北美地區(qū)重要的漢籍典藏以及北美漢學(xué)界的重要人物，等等。這些討論從不同的側(cè)面描述了東西方在過(guò)去一百多年里的交往，涉及的有中國(guó)人，也有美國(guó)人，有著名的學(xué)者，也有一般平民。這是一個(gè)令人興奮的文明交融過(guò)程。由于21世紀(jì)的文明交匯與傳承將在數(shù)字化的環(huán)境中展開(kāi)，我亦在本書(shū)的最后一部分討論了數(shù)字時(shí)代文明的延續(xù)和文化遺產(chǎn)的傳承問(wèn)題、數(shù)字敦煌、社會(huì)科學(xué)中大數(shù)據(jù)的使用、數(shù)字文獻(xiàn)的永久保存以及數(shù)字時(shí)代的學(xué)習(xí)等問(wèn)題。

本書(shū)共收入了本人撰寫(xiě)的20篇論文，是一部旨在探討中西學(xué)術(shù)文化與文明融合交流的文集。它力求雅俗共賞，也希望能吸引更多有識(shí)之士對(duì)文化交流和文明交往予以關(guān)注與研究。不當(dāng)之處，還祈望各路方家指正。

2021年4月20日于灣區(qū)梅齋