本書為學術著作，是跨學科研究。英國自開始殖民活動與城鎮(zhèn)化進程后，社會結構與形態(tài)發(fā)生巨大變化。隨著英國的城鎮(zhèn)化，大量鄉(xiāng)村人口向大城市流動，造成英國社會階層與文化的不穩(wěn)定與變動。同時，19世紀的英國已成為彼時最大的殖民帝國，大量英國人前往殖民地工作、生活的同時，在身理與心理層面上也深受殖民地的環(huán)境、社會和文化等因素的影響。疾病是環(huán)境與人相互影響下的產(chǎn)物，從另一個維度反映了人類社會活動與歷史。而在19世紀的英國文學中，出現(xiàn)大量與身體、心理疾病相關的描寫，并多伴隨著城鎮(zhèn)化與殖民活動出現(xiàn)。這表明“疾病”是19世紀英國文學中的重要話題。 因此，本書基于19世紀英國文學史，以19世紀為限，關注該時期文學中的女性作家、工人階級和殖民地等受壓迫群體與疾病的關聯(lián)，分析其如何折射出英國受壓迫群體的歷史與文化。本書以19世紀英國文學史與社會史綜述為開篇，向讀者展示19世紀英國文學中的“疾病”主題的發(fā)展變化。后續(xù)章節(jié)以三類主要受壓迫群體為視角，研究相關文學文本并進行分析，借以反思隱藏在“疾病”主題背后的社會問題、階級沖突與帝國侵略史。