南海地處熱帶、亞熱帶海域，是我國最大的一片海域。珊瑚礁是南海最具有特色和最為重要的生態(tài)系統(tǒng)之一，因其生物多樣性極高而被稱為“海洋中的熱帶雨林”。 自2018年來，本書作者團隊持續(xù)對南海島礁附近海域，特別是珊瑚礁海域進行漁業(yè)資源調(diào)查。主要調(diào)查的海域有珠江口萬山群島海域、廣東徐聞珊瑚礁海域、海南島陵水珊瑚礁海域、西沙群島海域及南沙美濟礁海域，完成了300多種島礁魚類耳石圖片的整理。而耳石是魚類內(nèi)耳中的鈣質(zhì)沉積體，主要礦物成分是CaCO3，由于在形成過程中其輪紋形態(tài)結(jié)構(gòu)及化學組成十分穩(wěn)定，記錄了豐富的生物—物理—化學環(huán)境信息，因而廣泛的用于魚類生活史、生活史重建及海洋環(huán)境變化的研究。耳石形態(tài)由遺傳和環(huán)境因素兩個主要因素決定，具有種的特異性，因此可以用于物種的鑒定。本書收集整理的耳石圖譜一方面為南海島礁魚類研究提供了基礎資料；另一方面，本書標注了每一個耳石的采集地，也能夠作為魚類生物地理學的分析之用。