一、叩問(wèn)生命
    米勒的成就是一個(gè)傳奇。1951年，在芝加哥大學(xué)執(zhí)教的1934年諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)得主尤里在一次講座中，公開(kāi)提到了在具有高度還原性的地球大氣中出現(xiàn)生命元素的可能性，并且建議感興趣的人去開(kāi)展實(shí)驗(yàn)。年輕的米勒是那次演講的聽(tīng)眾之一。1952年秋天，已經(jīng)是芝加哥大學(xué)化學(xué)系研究生的米勒找到尤里，說(shuō)他想利用還原性混合氣體來(lái)進(jìn)行前生物合成（生命出現(xiàn)之前的合成過(guò)程）的實(shí)驗(yàn)。尤里最初不同意。他知道這樣的實(shí)驗(yàn)風(fēng)險(xiǎn)很大，如果遲遲得不到結(jié)果，米勒就無(wú)法拿到博士學(xué)位。但米勒非常執(zhí)著，尤里終于答應(yīng)了，給出的條件是如果一年內(nèi)沒(méi)有成功跡象就放棄實(shí)驗(yàn)計(jì)劃。
    米勒實(shí)在是太幸運(yùn)了。他只花了兩個(gè)星期，就得到了令他終身享有盛名的實(shí)驗(yàn)結(jié)果。
    （一）幸運(yùn)的米勒
    1.造物主或“氣”的杰作
    在中世紀(jì)的西方有一個(gè)曾經(jīng)被普遍接受的生命起源觀念。
    《舊約全書(shū)》的第一章寫(xiě)到，上帝在七天之內(nèi)創(chuàng)造了世間之萬(wàn)物。1650年，一位愛(ài)爾蘭大主教根據(jù)圣經(jīng)的描述，計(jì)算出上帝創(chuàng)世的確切時(shí)間是公元前4004年；而另一位牧師甚至把創(chuàng)世時(shí)間更加精確地計(jì)算到公元前4004年10月23號(hào)上午九點(diǎn)鐘。中國(guó)傳統(tǒng)文化認(rèn)為，天地萬(wàn)物，日月星辰包括生命肇始于天元之氣：“天地氤氳，萬(wàn)物化生”（《周易·系辭》）。
    從今天的科學(xué)角度來(lái)看，古老文明對(duì)生命起源過(guò)程的描述表明了人類(lèi)長(zhǎng)期以來(lái)對(duì)生命起源之謎傾注的極大熱情和關(guān)注，也預(yù)示了對(duì)生命及其起源認(rèn)識(shí)的復(fù)雜性和過(guò)程性。
    《圣經(jīng)》中上帝創(chuàng)造生命和中國(guó)古代哲學(xué)元?dú)饽�結(jié)生命的記載同樣迷人也同樣備受質(zhì)疑。之后，科學(xué)家們紛紛用科學(xué)的語(yǔ)言續(xù)寫(xiě)關(guān)于生命起源的科學(xué)報(bào)告。
    目前的生命起源研究領(lǐng)域按不同假說(shuō)的提法可分為3大陣營(yíng)，即以美國(guó)科學(xué)家Miller為代表的“原始湯”派、以德國(guó)化學(xué)家Wachtershauser和蘇格蘭地球化學(xué)家Russell為代表的海底生命起源學(xué)派以及美國(guó)NASA為主的天體生物學(xué)派；或者分為兩大類(lèi)：“化學(xué)進(jìn)化說(shuō)”和“宇宙胚種說(shuō)”。
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