這是今年美國經濟史學會前會長、哈佛勞動經濟學大家克勞迪婭·戈爾丁的一部力作。戈爾丁是今年的科睿唯安引文桂冠獎得主，與諾貝爾經濟學獎擦身而過。這本書英文原版2010年3月由哈佛社出版。計劃首印3 000冊。本書的研究是一個有里程碑意義的成果，兩位作者提出了一體化框架，用以解讀人力資本的需求和供給如何影響了20世紀美國勞動力市場的收入分配，并描繪了勞動力市場呈現出的主要趨勢。本書對美國教育水平和工資結構在20世紀的協(xié)同演化過程進行了嚴謹的歷史分析。作者認為，20世紀不僅是美國的世紀，同時也是人力資本的世紀。也就是說，美國的教育系統(tǒng)是其能成為世界上最富有的國家的根本原因。美國的教育系統(tǒng)一直要比多數歐洲國家更大眾化，它在19世紀普及小學教育的舉措成效顯著，到了1900年以后更是開始推廣中學教育。本書認為，技術變革、教育和貧富差距之間的關系好比一場競賽。在20世紀最初的80年中，受過教育的工人供給量的增長超過了對他們的需求，從而提高了大多數人的收入并縮小了貧富差距。然而，大約自1980年起，情況出現了逆轉。教育水平的增長速度開始放緩，與之相伴的是日益嚴重的不平等。兩位作者剖析了這一現象背后復雜的原因，并提出了改善方案。