資源稀缺不可怕，就怕有稀缺心態(tài)

之所以寫這本書，是因為我們已經(jīng)忙碌到了不得不寫的程度。塞德希爾一直在向埃爾德抱怨：要做的事情太多，而能用來做事情的時間又太少。許多事情早就過了原定的截止日期，一直在延期，越來越讓人擔(dān)心:他不得不厚著臉皮去重新安排會議時間;收件箱里堆滿了等待處理的郵件;很 久沒有打電話問候母親了，他甚至都能想象到她老人家那傷心失落的樣子;車 子也早就過了年檢期限。而且，事態(tài)還越拖越嚴(yán)重:轉(zhuǎn)趟飛機(jī)就能去參加的那場會議，6 個月前還令他很興奮，而現(xiàn)在卻讓他興趣全無。拖延，已經(jīng)演變成了惡性循環(huán)，煩心事層出不窮�，F(xiàn)在又多了一件，那就是去給年檢過期的車子 重新辦理登記手續(xù)。而因為遲發(fā)了一封郵件，就導(dǎo)致整個項目的前進(jìn)方向發(fā)生 了錯誤，若想讓它回到正軌，又要去做更多的工作。最后，日常生活中應(yīng)做而未做的事情漸漸堆積成山，隨時都有崩塌的危險。

頗具諷刺意味的是，對于埃爾德來說，他完全沒有因時間太少而一籌莫展 的經(jīng)歷。對于受此困擾的塞德希爾來說，這種狀況雖然令自己有些不知所措， 但他還是毅然決然地制訂了一個走出困境的計劃。

首先，他要制止事態(tài)的進(jìn)一步惡化。以前積壓下來的事情優(yōu)先去做，而新 找上門的事情則一概拒之門外 他要對所有的新要求說不。他決定要一 絲不茍地去完成之前的未竟之事，以避免拖延狀況進(jìn)一步惡化。最終，他預(yù)期 自己的辛勞一定能獲得成效:未竟事項的數(shù)量會減少到易于管理的程度。只有 這樣，他才會考慮接手新事項。而且，從今往后，他要以更加謹(jǐn)慎的態(tài)度去做 事 在點(diǎn)頭答應(yīng)之前，一定要反復(fù)斟酌才行。雖然這樣做并不容易，但卻很 有必要。

計劃終于制訂出來了，塞德希爾感覺很滿意。就像伏爾泰很久之前說過的 那樣，幻覺是所有樂趣之首2。

一星期之后，塞德希爾又打來電話:我的兩位同事正在構(gòu)思一部關(guān)于美 國低收入人群的著作。這是一個好機(jī)會，我們應(yīng)該貢獻(xiàn)一章內(nèi)容。據(jù)埃爾德 回憶，塞德希爾當(dāng)時的語氣里完全沒有一絲諷刺的意味。

顯然，貢獻(xiàn)一章內(nèi)容這個機(jī)會太過寶貴，不容錯過。我們自然應(yīng)承了下 來。但也不出所料，應(yīng)承下這件事情本身就是一個錯誤 我們寫得匆匆忙 忙，還拖了很久的稿。而令我們沒有預(yù)料到的是，這個錯誤犯得很值得。因為 正是這個錯誤為我們創(chuàng)造了意想不到的機(jī)會，并最終催生了本書。

現(xiàn)摘錄兩段關(guān)于那一章內(nèi)容的背景說明:

肖恩在克利夫蘭工作，是一位辦公室經(jīng)理。他正因財務(wù)狀況青 黃不接而苦惱:幾份賬單還等著他去還;信用卡又刷爆了;好不容易等到發(fā)工資，沒想到一下子就花了個精光。境況正如他所說的:月 末總是沒錢花。有一天，他過于樂觀地估計了賬戶余額，忘記還有 一筆 22 美元的支出，結(jié)果開出去的支票就被退了回來。那時，連電 話鈴響都會令他緊張，因為很有可能是某位債主提醒他又要還 錢了。缺錢的日子著實不好過。有時和朋友聚餐，他只能拿出比別 人少的份子錢。朋友們都能體諒他的難處，但這樣的情形實在令他 汗顏。

而且從短期來看，這種處境也不會有所改變。5 個月前，他剛 賒賬買下了一部前半年無須付款的藍(lán)光影碟播放機(jī)，令他頭疼的是， 等到下個月，自己該拿什么去支付這筆額外的賬單?為了還清過去 欠下的債務(wù)，他已經(jīng)搭上了越來越多的錢 被退回的支票要收取 一筆可觀的透支費(fèi);遲還的賬單還要附上滯納金。肖恩深陷于債務(wù) 泥潭中，無力自拔。

肖恩就像許多與他有著相同處境的人一樣，從許多地方得到了理財建議， 而這些建議都大同小異:

不要再越陷越深了。不要再借貸了。節(jié)約開支，能省則省。有 些支出實在難以放棄，但你還是要想辦法學(xué)會忍痛割愛。盡快還清 以前欠下的債務(wù)。最終，在沒有新債務(wù)的情況下，你的財務(wù)狀況才 會出現(xiàn)好轉(zhuǎn)。達(dá)到這一目標(biāo)之后，你還要繼續(xù)保持警惕，謹(jǐn)防重蹈 覆轍。支出和借貸時，請三思而后行。不要考慮那些買不起的奢 侈品。如果你不得不借貸，那么就一定要搞清楚還債所要付出的 代價。

對于肖恩來說，這些建議中看不中用。抵制誘惑是一件很難做到的事情， 而抵制所有誘惑則更是難上加難 他覬覦已久的皮夾克，現(xiàn)在終于打出了千載難逢的優(yōu)惠價;女兒的生日快到了，用廉價禮物搪塞過去，似乎又不太合

適。超支的方面太多了。最后，肖恩再一次掉進(jìn)了債務(wù)深淵。

顯而易見，塞德希爾和肖恩的行為存在著相似之處:截止日期之前未完成 的工作，就像逾期沒還的賬單一樣;約了又約的會議(草率地答應(yīng)下來，又沒 時間履行約定)，就像被退回來的支票一樣(草率地花了錢，又沒錢還賬)。你 越是忙碌，就越需要拒絕他人的請求;你的債務(wù)越多，就越需要不出去購物。 用逃避的方式解決問題，看似合理，但實踐起來卻頗有難度。一旦你放松了警 惕，稍微一點(diǎn)有關(guān)時間或金錢的誘惑就會讓你陷得更深。后來，肖恩的債務(wù)越 欠越多，而塞德希爾應(yīng)承下來的工作也越積越多。

上述兩種看似無關(guān)的情況竟會如此相似，倒是令人多少有些意外。一直以 來，我們都認(rèn)為時間管理與金錢管理是兩個截然不同的問題。而且，時間管 理上的失敗，與金錢管理上的失敗，兩者所造成的后果也各不相同:拙劣的時 間管理會令人陷入難堪的境地，以致很難取得理想的工作成效;而拙劣的金錢 管理則會導(dǎo)致更多的債務(wù)，甚至遭遇物品被沒收或人被趕出出租屋的厄運(yùn)。另 外，兩者所處的文化環(huán)境也不同:對于日理萬機(jī)的專業(yè)人士來說，錯過工作上 的截止日期是一回事;而對于低收入人群來說，沒錢還債又是另外一回事。而 且，這兩種情況的周遭環(huán)境不同，主人公的受教育程度不同，就連他們心中 的愿望也各不相同。但盡管有諸多不同之處，兩類人最終的行事方式卻非常 相似。

塞德希爾和肖恩有一點(diǎn)是相同的，他們都感受到了稀缺所造成的影響。稀 缺，是擁有少于需要的感覺 3 :塞德希爾感覺心煩意亂，覺得自己的 時間太少，而要去做的事情又太多;肖恩感覺手頭拮據(jù)，有永遠(yuǎn)都還不完的賬 單。這一點(diǎn)相似之處，是否可以用來解釋他們的行為?我們是否可以認(rèn)為，稀 缺就是導(dǎo)致塞德希爾和肖恩有如此相似行事方式的根源?

找出稀缺的內(nèi)在通用邏輯，有著很大的意義。稀缺是一個宏大的概念，遠(yuǎn)

遠(yuǎn)超越了上面事例中的個人范疇。

舉例來說，失業(yè)問題同時也是資金稀缺的問題 如果你丟了 工作，那么你手頭就會一下子變得拮據(jù)起來，因為收入太少，你也 就沒辦法支付住房的按揭貸款、車子的分期付款和日常生活中的各 種開銷;日漸增多的社交孤立問題 獨(dú)自打保齡球，也是社交 稀缺、人際交往紐帶缺乏的一種表現(xiàn)形式 4 ;堅持節(jié)食的人就需要面 對饑餓的挑戰(zhàn)，面對熱量減少或稀缺的挑戰(zhàn);而世界貧困問題，也 就是世界各地大量人口每天只能靠一兩美元勉強(qiáng)度日的問題，則是 另一種資金稀缺的表現(xiàn)形式。不過，貧困與失業(yè)不同，后者導(dǎo)致的 囊中羞澀事發(fā)突然，可以通過尋找新工作來解決，而前者則意味著 持久的拮據(jù)與艱難。

稀缺，不僅僅是塞德希爾和肖恩所面臨問題的共同點(diǎn)。在現(xiàn)今諸多的社會問題中，我們都能看到稀缺的存在。這些社會問題發(fā)生在不同的文化背景、經(jīng)濟(jì)環(huán)境和政治體制中，但都逃不開稀缺的范疇。那么，是否存在一個關(guān)于稀缺的通用邏輯，在各種背景與環(huán)境下都適用呢?

我們必須找到這個問題的答案，因為我們已經(jīng)忙碌到了不得不這樣做的地步。

稀缺俘獲大腦

對稀缺的興趣，讓我們了解到了半個多世紀(jì)以前的一個研究項目。當(dāng)時的 研究者并不認(rèn)為他們是在研究稀缺問題，但在我們看來，他們研究的問題正 是稀缺的一種極端表現(xiàn)形式 饑餓。當(dāng)時正值第二次世界大戰(zhàn)的尾聲，盟軍遇到了一個麻煩。在進(jìn)入德軍占領(lǐng)區(qū)后，盟軍發(fā)現(xiàn)生活在那里的大多數(shù)人都處 于饑餓的邊緣。不過，真正的麻煩不在于食物的短缺，因為美軍和英軍擁有充 足的食物供給，完全可以養(yǎng)活那里的戰(zhàn)犯和平民，而是在于要為他們提供食物 頗具技術(shù)含量:面對這些長期處在饑餓邊緣的人們，應(yīng)該怎樣開始為他們提供 食物?應(yīng)不應(yīng)該每次都給他們一頓飽飯?是讓他們想吃多少就吃多少，還是應(yīng) 該開始時少給一點(diǎn)，然后慢慢地增加分量?若想挽救他們，什么做法才是最安全的?

面對這些問題，專家們當(dāng)時并沒有給出妥善的解決辦法。為了找到答案， 明尼蘇達(dá)大學(xué)的一支研究團(tuán)隊做了一項實驗。為了搞清楚應(yīng)該如何為人們提供 食物，首先要做的就是讓他們感到饑餓。

實驗招募了一批身體健康的男性志愿者。在受控環(huán)境下，研 究人員們?yōu)橹驹刚邆兲峁┑氖澄镆恢痹跍p量。這些食物的熱量僅 夠維持生命，不過還不至于對志愿者們的身體造成永久性傷害。 這一階段持續(xù)了幾個月時間。隨后，真正的實驗開始了:研究人 員開始觀察志愿者們的身體會對不同的食物供給量產(chǎn)生怎樣的反 應(yīng)。作為這一實驗的研究對象，他們實在不輕松，但時值第二次 世界大戰(zhàn)，沒有去前線奮勇殺敵的人們，即使對這樣的實驗頗有 微詞，也只能安守本分，敢怒而不敢言。

參與研究的 36 位志愿者生活在集體宿舍中，接受嚴(yán)格的監(jiān)控，每個行為 都會被研究人員觀察和記錄下來。雖然研究人員最關(guān)心的是食物供給量的問題， 但他們也對饑餓造成的影響進(jìn)行了觀測。

研究人員發(fā)現(xiàn)，長期挨餓的人，從體型上就能看出來:實驗過程中，研究 對象的臀部脂肪會大大減少，以至于坐著都會感覺到疼痛，他們不得不墊上坐 墊。另外，實際的體重減輕情況，則因水腫而難以進(jìn)行估算，有人還曾因為饑 餓而在體內(nèi)額外累積了多達(dá) 6 千克的液體。研究對象新陳代謝的速度也減緩了 40%。他們開始感覺到有氣無力，缺乏耐性。一位實驗對象說:在淋浴頭下洗 頭時，我感覺到手臂癱軟。僅是洗頭這一件事情，就令我的雙臂疲勞到了極點(diǎn)。

饑餓不僅讓志愿者們的身體變得虛弱，而且還讓他們的思想發(fā)生了變化。 沙曼·蘿賽(Sharman Apt Russell)在其著作《饑餓》(Hunger)一書中講述了 午餐時的一個場景:7

如果服務(wù)速度很慢，排隊等候取餐的人就會急不可耐。他們對 食物的占有欲很強(qiáng)。有些人甚至?xí)�用胳膊環(huán)住餐盤，以保護(hù)盤中的 食物。絕大多數(shù)情況下，他們都十分安靜，專心致志地進(jìn)餐......本 來不愛吃某些食物的人，現(xiàn)在也不挑剔了。他們會將所有食物都吃 個精光，之后還會將盤子舔一遍。

挨餓的人，想必會有上述表現(xiàn)。而與此同時，這些人也出現(xiàn)了一些預(yù)料之外的精神變化:人們開始迷上菜譜和當(dāng)?shù)夭蛷d的菜單。有些人甚至?xí)�用好�?個小時的時間，對兩份報紙上水果蔬菜的價格進(jìn)行對比。有些人開 始產(chǎn)生進(jìn)入飲食行業(yè)的打算:他們夢想著去開餐廳，從此開啟一番 新事業(yè)......他們喪失了攻克學(xué)術(shù)挑戰(zhàn)的斗志，而對菜譜產(chǎn)生了濃厚 的興趣......而在看電影時，只有與食物有關(guān)的情節(jié)才會引起他們的 注意。

人們將注意力全部集中在了食物上。當(dāng)然，如果你也整天忍饑挨餓的話， 那么找食物必然會是第一要務(wù)。但這些人關(guān)注的方面卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了自身的實際利益 開餐廳、對比食物的價格、研究菜譜，這些想法都不能緩解饑餓。而 所有這些關(guān)于食物的執(zhí)著，只能進(jìn)一步加劇饑餓帶來的痛苦。他們對此毫無招 架之力，但又別無選擇。參與了明尼蘇達(dá)大學(xué)研究的一位志愿者在回憶起當(dāng)時 的情形時，對因大腦中一直充斥著有關(guān)食物的想法而給自己帶來的苦惱記憶 猶新:

這輩子沒有幾件事情像這次實驗?zāi)菢樱�讓我恨不得趕快結(jié)束。 其實身體上的不適并沒有多么嚴(yán)重，真正令人無法忍受的是，在實 驗過程中，食物成了人生中最重要的東西，成了人生的中心和唯一。 而如果食物成了唯一，那么生活就會變得十分無趣。看電影時，男 歡女愛的場面不會令你產(chǎn)生多大興趣，而一旦那些男男女女開始吃 東西，你就會眼前一亮。

饑餓的實驗對象并不是有意選擇忽略浪漫情節(jié)而關(guān)注進(jìn)餐場景的，也不是有意選擇將食物置于大腦中最重要的位置的，出現(xiàn)這一問題的原因是，饑餓俘獲了他們的思想和注意力。在明尼蘇達(dá)大學(xué)進(jìn)行的研究中，這些行為只是研究記錄中的一段腳注，并不是研究人員的關(guān)注點(diǎn)。而對于我們來說，這些行為恰恰反映了稀缺是如何改變我們的。

稀缺會俘獲大腦。就像饑餓的研究對象日思夜想著食物一樣，當(dāng)我們經(jīng)歷 任何一種形式的稀缺時，都會對稀缺的事物全神貫注。我們的思想會自動而強(qiáng) 有力地轉(zhuǎn)向未得到滿足的需要:對于饑餓的人來說，他們需要食物;對于忙碌的人來說，他們需要完成某項工作的時 間;對于缺錢的人來說，他們需要想辦 法支付每個月的房租;而對于孤獨(dú)的人 來說，他們需要他人的陪伴。稀缺造成 的后果不僅僅是因為我們會因擁有的太 少而感到不悅，而是因為它會改變我們的思維方式，強(qiáng)行侵入我們的思想之中。

僅從一項研究中就得出這么多結(jié)論，未免武斷。饑餓是稀缺的極端形式， 它既包括稀缺，但也包括其他一些生理變化�？瓷先ィ�該項研究僅有 36 位實驗對象;而我們引用的證據(jù)，大部分又都是餓著肚子的人所發(fā)的牢騷，而非 科學(xué)的數(shù)據(jù)。但是，其他許多更為嚴(yán)格的研究也得出了相同的結(jié)論。不僅如 此，這些研究還為我們打開了一扇窗，讓我們看到了稀缺究竟是如何俘獲大 腦的。