就學習古代漢語來說，掌握上古音是用處最多、作用最大的。但從學習音韻學來說，中古的《切韻》音系又是基礎。前人就是在《切韻》的基礎上，上溯古音，下推今音的。所以，我們這節(jié)講“古音概說”，先介紹一點中古《切韻》音的知識，然后談上古音�！肚许崱肥撬宕�結束南北朝的分裂局面之后新編的一部韻書。韻書是按韻編排的，是供詩人選字用韻的�！肚许崱返淖髡哂蓄佒�推、蕭該、盧思道、劉臻、魏彥淵、李若、辛德源、薛道衡等八個人，執(zhí)筆的是陸法言。由于這些作者大都是當時著名的士大夫，所以，《切韻》編寫出來以后，很有影響，受到文人的廣泛推崇，唐宋王朝都用它作為科舉取士的標準。后來為《切韻》增字加注的人不少。著名的有唐代王仁煦的《刊謬補缺切韻》，孫儷的《唐韻》和宋代陳彭年、丘雍等的《廣韻》。字數(shù)不斷增加，篇幅不斷擴大，書名也改了，但體例和音系基本上沒有什么變化�，F(xiàn)存最早的比較完整的《切韻》是王仁煦的《刊謬補缺切韻》唐寫本。而《唐韻》寫本已殘缺不全。只有《廣韻》有很多種刻印本，流傳最廣。1982年北京中國書店還影印過，書名為《宋本廣韻》。1983年上海古籍出版社又影印一種《鉅宋廣韻》�，F(xiàn)代學者的校本最有影響的則有周祖謨的《廣韻校本》  （中華書局，1960年）和余適永《新�；プ⑺伪緩V韻》（上海辭書出版社，2000年）�！稄V韻》是廣切韻，即《切韻》的擴大的意思，全名叫《大宋重修廣韻》。它以平、上、去、入四聲為綱，共分五卷，平聲因字多分為上、下兩卷，上平28韻，下平29韻，共57韻，上聲一卷55韻，去聲一卷60韻，入聲一卷34韻，合計206韻。它基本上是以隋唐時代的洛陽音為基礎，吸收了一些魏晉以來的古音和方音成分，分韻多而細。詩人們都苦其苛細，感到難以遵守，所以，唐初時就有“同用”、“獨用”的規(guī)定�！巴�用”就是允許人們將某些鄰近的韻合起來用，這實際上也反映了語音的變化。比如《切韻》、  《廣韻》音系里“支、脂、之”分三個韻，肯定古韻是有區(qū)別的，但唐宋功令的規(guī)定，三韻可以同用，這表明唐以后的口語里一般沒有區(qū)別一直在朝著這一方向努力。20世紀80年代在王力先生的關懷下，出版《上古音手冊》和《音韻學教程》；20世紀90年代在王均先生的鼓勵下寫了《普通話語音史話》（后收入曹先擢先生主編的《百種語文小叢書》）。雖已做了一些工作，但離先師的要求還差得很遠，還須繼續(xù)努力。伯慧兄主編這套“大家小書”，約我寫稿，我感到很高興，但我不配稱“大家”，實在很慚愧。好在伯慧兄給“大家”一詞的解釋是“給大家的讀物”，這還差不多�！秾W點音韻學》這本小書的主要內容，是20世紀80年代初我應邀在中央廣播電視大學參加其選修課“中國古代文化史講座”的部分講課稿，當時參加講授這門課程的有王力、譚其驤、任繼愈、啟功、楊伯峻、冀淑英、陳曉中、李學勤、左言東、許嘉璐、葛劍雄等12位先生。這雖然是一門普及性的選修課，但收效大，影響深，講稿曾由中央廣播電視大學出版社結集出版，并多次印刷。2003年又由廣西師范大學出版社出版討一次。