本書作者曾為本科生和碩士研究生開設(shè)并講授社會科學(xué)研究方法類課程，而本書正是在其多年的教學(xué)經(jīng)驗的基礎(chǔ)上編寫而成，是一部對社會科學(xué)的各種研究方法進行總括性介紹的作品。本書從結(jié)構(gòu)上大體可分為兩部分，從第一章到第三章相當于總論，介紹了如何選擇研究問題、如何選擇解釋范式以及如何進行文獻評價，是每一位研究者都必然會面臨的問題；從第四章到第十二章相當于分論，對包括案例研究方法、過程追蹤法、案例比較法、比較歷史分析、實地研究、抽樣調(diào)查、量化研究方法、實驗方法和混合方法等具體的研究方法進行了分別介紹。