城邦，是人類社會最早的政治單位。邦伯，城邦的首領，是形塑中國早期文明與國家形態(tài)的基干力量。 中國早期文明的發(fā)展歷程，大致是從氏族到邦國，在龍山時代末期，形成了萬“邦”林立的局面。夏、商、周三代王朝的形成，均經(jīng)歷了“由伯而王”的發(fā)展歷程。春秋戰(zhàn)國時期，“伯”被整合進五等爵制，對后世影響深遠。 本書研究了“邦伯”這一政治及社會組織在殷商西周時期的發(fā)展，探討了處于早期國家“外服”區(qū)域的邦伯被納入中心王朝的過程，這也是早期國家統(tǒng)治區(qū)域不斷開辟以及政治體制隨之演變的過程。