本書主要探討魏晉至宋元時期自然與人的互動影響所生成的環(huán)境史。這一時期, 氣候變遷對人類的活動影響巨大, 氣候變遷和人類活動又共同影響了自然環(huán)境的變遷, 其中受影響最明顯的是動植物和地表水資源的變化。森林覆蓋率不斷降低, 北方的生態(tài)環(huán)境長期遭受破壞, 至唐宋時期給黃河流域帶來了嚴重的影響。黃河下游在黃淮海平原頻繁地決溢改道, 改變了舊有的海河水系和淮河水系, 對農(nóng)業(yè)和手工業(yè)的生產(chǎn)環(huán)境產(chǎn)生了巨大深遠的影響。自然災(zāi)害非常密集, 但在不同的歷史時期, 表現(xiàn)出較強的時代差異和地區(qū)差異。環(huán)保思想日益成熟, 并趨于自覺, 天道神秘色彩逐漸減退。順乎自然之利, 植樹造林, 保持水土, 保持生態(tài)平衡, 逐漸成為朝野上下有識之士的共識。