本書(shū)敘述了在資本主義的發(fā)展歷程中, 消費(fèi)的理是如何以自己的方式演變的歷史, 以及它對(duì)社會(huì)多個(gè)方面的重要影響和之后的發(fā)展趨勢(shì)。本書(shū)從文藝復(fù)興時(shí)期的意大利、明末中國(guó)開(kāi)始寫(xiě)起, 論述了全球三大消費(fèi)模式。之后, 作者追溯了貿(mào)易和帝國(guó)對(duì)全球消費(fèi)和品位的影響, 咖啡、煙草、印度棉花和中國(guó)瓷器等以前充滿異國(guó)情調(diào)的商品征服了世界, 并探索了人們對(duì)于家居、時(shí)尚服飾和便利性日益增長(zhǎng)的需求, 這些需求改變了私人和公共生活。作者詳盡的描述表明, 消費(fèi)實(shí)際上是一種真正的國(guó)際現(xiàn)象, 有著更悠久、更多樣化的豐富歷史, 同時(shí)要比我們想象的更具有積極作用。這部著作兼有專業(yè)精妙的學(xué)術(shù)研究和引人入勝的敘述技巧, 呈現(xiàn)了在過(guò)去數(shù)個(gè)世紀(jì), 那些誘惑我們并且豐富和動(dòng)搖了我們生活的商品史詩(shī)般的歷史。