“新中國”一詞最早出現(xiàn)在晚清, 由維新派人士康有為較早提出, 一度成為流行話語。本書主要圍繞近代以來 “新中國”一詞的深層內(nèi)涵, 考察“新中國”從名詞到國家構(gòu)想的歷史過程, 并分析不同時期不同歷史背景下國人“新中國”構(gòu)想的發(fā)展演變。本書從概念史和思想文化史的角度, 對不同時期國人提出的“新中國”所體現(xiàn)的思想文化內(nèi)涵進(jìn)行深入的歷史分析, 并結(jié)合當(dāng)時的社會思潮和政治背景梳理和闡釋“新中國”的話語演進(jìn), 最后分析“新中國”的話語歸屬, 即成為中華人民共和國簡稱的歷史合理性和必然性。近代以來國人的“新中國”構(gòu)想有一個發(fā)展演變的過程, 但民族復(fù)興和國家獨(dú)立是貫穿始終的一條主線, 是近代國人“新中國”構(gòu)想的主旋律, 中國共產(chǎn)黨最終成為領(lǐng)導(dǎo)中國人民實(shí)現(xiàn)民族獨(dú)立、人民民主、國家富強(qiáng)的主要力量, 建立了中華人民共和國, 使“新中國”話語最終塵埃落定, 這是歷史和人民的必然選擇。