《兄弟》被余華稱為“一部望不到盡頭的小說, 那是一個世紀的敘述”。在這部長篇小說里, 余華把作品的時代背景放在了從“文革”到今天這樣一個將近40年的交接點上, 通過李光頭與宋鋼兩兄弟在兩個時代命運的翻天覆地的變化, 展示了“有著歐洲400年的歷史跨度”的這40年里, 中國社會從精神狂熱、本能壓抑到浮躁縱欲、眾生萬象的裂變, 以及在這樣的巨變中的人性故事。小說獲得了法國著名的《國際信使》周刊設立的“首屆《國際信使》外國小說獎”。