本書是一部全景式書寫黃河的文學(xué)作品。作者從河口溯源而上，從位于青海腹地的黃河源頭寫起，順流而下，沿著黃河兩岸記下大量采訪筆記。在作者筆下，黃河繞過阿尼瑪卿山，走出巴顏喀拉，在呂梁、太行兩山之間撕出晉陜峽谷，凝聚起匯入她的219條支流的力量，終于形成氣勢磅礴的泱泱大河。作者用以“歷史考察地理”的方法探索著母親河的前世今生，從黃河源頭開始，沿著它所流經(jīng)的省份、地段，包括禹河故道曾經(jīng)流過的河北，徐淮故道流過的江蘇，業(yè)已消失的濟(jì)水，伴著兩岸的名勝古跡、風(fēng)俗、人物、動(dòng)植物，順流而下，進(jìn)入歷史文化的長河。萬千支流與大河的融合，少數(shù)民族部落與中原民族的融合，馬家窯文化、宋代文化與現(xiàn)代文化的融合，從歷史的滄海桑田寫到現(xiàn)實(shí)生活，讓大河上下穿越時(shí)空，讓人與自然結(jié)成命運(yùn)共同體。為母親河立傳，對(duì)黃河文化、傳統(tǒng)民族文化尋根，是作者寫作的初衷，也是本書想要達(dá)到的目的。