本書在介紹中國古代祭天建筑傳承脈絡基礎上，以600年來時間軸線中的關鍵年份為基點，通過天壇的營繕、改造和保護等關鍵性事件和關鍵性舉措，介紹天壇600年來的變化。闡釋天壇作為封建禮制建筑，其技術、藝術與國家禮制建設完美結合的最高境界，和天壇作為世界遺產和中華文明象征，在當代國家建設中發(fā)揮的作用。 全書包括八個部分：祭天文化延承；北京天地壇肇建——永樂初建；天壇壇域建筑形成——嘉靖擴建；建筑規(guī)制改革——乾隆改制；帝國祭壇衰落——清末衰敗；轉變公園開放（1918—1948）；古壇重生復興（1949—1998）；世界遺產發(fā)展（1998年后）。