本書以清代長(zhǎng)篇章回小說(shuō)《歧路燈》的存世鈔本為研究對(duì)象。本書首先著錄并考證了目前已知尚存世的14部鈔本(其中6部為本書首次發(fā)現(xiàn))和3種民國(guó)印本,在此基礎(chǔ)上,通過(guò)對(duì)諸鈔本的目驗(yàn)?,將《歧路燈》存世鈔本劃分為甲、乙鈔本系統(tǒng),歸納了兩鈔本系統(tǒng)間的整體性差異,以及兩鈔本系統(tǒng)內(nèi)部諸本源流關(guān)系,并從微觀層面選取了數(shù)個(gè)具有代表性的?睂(shí)例加以佐證,進(jìn)而論述《歧路燈》鈔本源流系統(tǒng)的研究意義和學(xué)術(shù)價(jià)值。同時(shí),本書還依據(jù)新發(fā)現(xiàn)鈔本所載評(píng)點(diǎn),首次對(duì)《歧路燈》評(píng)點(diǎn)作了專題研究。