藝術作為人類理解、表達、探索自身及外在世界的一種文化形式，從最初的創(chuàng)作到作品的流通、接受等各個環(huán)節(jié)都與傳播密切相關。作為藝術傳播者的藝術家在創(chuàng)作時已經(jīng)潛在地構想著藝術活動另一端的藝術受眾，藝術作品本身也可以被看作是藝術家和欣賞者之間交流與互動的媒介，而藝術欣賞的過程就是一個對藝術家、藝術作品進行對話和交流的過程。從某種程度上說，傳播無時無刻不在伴隨著藝術的發(fā)展，人類的藝術活動也是一種傳播活動，一部藝術史換個角度來看就是一部藝術傳播史。自人類進入大眾傳播與互聯(lián)網(wǎng)時代以來，在印刷、電子、網(wǎng)絡和移動通訊等各種傳播媒介及傳播機構的影響下，藝術的傳播方式、受眾渠道，藝術作品的制作和復制等都發(fā)生了巨大的變化。因此，若想深入洞悉當今藝術的形態(tài)、內(nèi)容與本質(zhì)，就無法缺少藝術傳播這一維度。
　　1948年，美國傳播學者哈羅德·拉斯韋爾在《社會傳播的結(jié)構和功能》一書中提出了存在于傳播過程中的五要素，簡稱為五個“W”，其分別為“誰”（who）、“說什么”（says what）、“通過什么渠道”（in which channel）、“對誰說”（to whom）以及“取得什么效果”（with what effect）。其中，傳播渠道的問題涉及媒介分析（media analysis），而媒介也正是溝通傳播者與受眾的紐帶，不同的媒介類型具有不同的傳播屬性，影響著傳播的內(nèi)容與最終效果。媒介可謂是傳播研究的關鍵問題。
　　同樣，藝術中的媒介問題也是理解藝術傳播活動的核心問題。藝術與媒介具有天然的密切關聯(lián)，二者的關系一方面表現(xiàn)為媒介是構成藝術的物質(zhì)基礎，媒介的物質(zhì)屬性影響著藝術的編碼、儲存、傳輸、解碼等傳播過程，任何藝術都要通過一種或多種媒介進行傳達；另一方面，這種影響進一步表現(xiàn)為不同的媒介具有的不同符號結(jié)構與形式、感知特征，正是這些方面影響與制約著藝術家的創(chuàng)作、作品的呈現(xiàn)與接受等環(huán)節(jié)。
　　如果說在傳統(tǒng)的藝術研究中，藝術及其媒介問題在很多時候還隱秘于研究的“背景”之中，媒介似乎只是承載藝術內(nèi)容的“容器”，那么，在大眾傳播及當下的新媒體時代，媒介研究理應出現(xiàn)在藝術研究“前景”位置。在媒介變革進一步加劇的今天，像數(shù)字動畫、網(wǎng)絡藝術、數(shù)字裝置藝術、3D電影等各種媒介在藝術表達上推陳出新，尤其是近幾年流行的虛擬現(xiàn)實藝術、擴增實境藝術（augmented reality art）、人工智能藝術等更是將藝術及其媒介問題推向了一個新的高度。