《駱駝祥子》講述的是舊中國北平城里一個人力車夫祥子的悲劇故事。祥子來自鄉(xiāng)間，日益凋蔽衰敗的農村使他無法生存下去，他來到城市，渴望以自己的誠實勞動，創(chuàng)立新的生活。他試過各種工作，最后選中拉洋車。他習慣于個體勞動，同時又渴望有一輛像土地那樣靠得住的車。買車，做個獨立的勞動者，這是他的志愿、希望。經過三年奮斗，他買上了車，但不到半年，竟被人搶去；但祥子仍然不肯放棄擁有自己的一輛車的夢想，盡管他對自己的追求不無懷疑，幾度動搖，但仍然不斷振作起來，再度奮斗。這部小說的現實主義深刻性在于，它不僅描寫了嚴酷的生活環(huán)境對祥子的物質剝奪，而且還刻畫了祥子在生活理想被毀壞后的精神墮落。