吳承恩（1504-1582年），字汝忠，號(hào)射陽山人，江蘇淮安人。山陽縣（今江蘇省淮安市楚州區(qū)）人，明代杰出的小說家。其代表作有《西游記/經(jīng)典文學(xué)名著》，其余作品還有《禹鼎志》，但已散佚，另有《射陽先生存稿》。
吳承恩出生于一個(gè)由學(xué)官淪落為小商人的家庭，家境貧寒。他自幼聰明過人，少年得志，喜歡古代神話和民間傳說，因文才出眾，在故鄉(xiāng)受到人們的賞識(shí)與好評(píng)，認(rèn)為他科舉及第，“如拾一芥”。《淮安府志》載他“性敏而多慧，博極群書，為詩(shī)文下筆立成�！币蚩瓶嫉膶掖问�敗，生活的窮困潦倒，加深了他對(duì)封建科舉制度、黑暗社會(huì)現(xiàn)實(shí)的認(rèn)識(shí)，促使他運(yùn)用神怪小說的形式來表達(dá)內(nèi)心的痛苦與憤懣。他自言：“雖然吾書名為志怪，蓋不專明鬼，實(shí)記人間變異，亦微有鑒戒寓焉�！�
吳承恩大約40歲才補(bǔ)得一個(gè)歲貢生，到北京等待分配官職，沒有被選上，由于母老家貧，去做了長(zhǎng)興縣丞，終因受人誣告，兩年后“拂袖而歸”，晚年以賣文為生，大約活了將近80歲。《天啟淮安府志》評(píng)價(jià)他“性敏而多慧，博極群書，為詩(shī)文下筆立成，清雅流麗，有秦少游之風(fēng)復(fù)善諧謔，所著雜記幾種，名震一時(shí)�！辈贿^都是他死后的事了。他一生創(chuàng)作豐富，但是由于家貧，又沒有子女。作品多散失。