人類為什么會選擇在書籍中繪制插圖7也許是因為單一的文字描述太沉悶無聊了，而圖像能讓閱讀變得更有樂趣；也許是通過圖像能讓讀者更準確地理解文字，將圖像進行藝術(shù)處理，可以簡潔概括且高效地傳達出信息；或者依靠圖像來敘事就是人類的本能，人類尚未創(chuàng)造文字之時便是將重要之事繪制在生活的山洞里。如今，圖像敘事涵蓋了攝影、電影、游戲、動畫、漫畫、插畫、繪本等一系列藝術(shù)形式，具有非常廣泛的社會影響力，并由此形成了視覺敘事學(xué)，主要研究視覺效果和文字融合而成的新的表達方法。繪本正是圖像敘事的一種典型形式，它集文學(xué)和繪畫于一身，借鑒了戲劇、電影等藝術(shù)的表現(xiàn)手法，近年來越來越多地受到廣大兒童、家長及相關(guān)從業(yè)者的關(guān)注。19世紀的英國兒童文學(xué)家劉易斯·卡羅爾在作品《愛麗絲夢游仙境》中借愛麗絲之口反問道：“一本沒有圖畫和對話的書有什么用呢？”這句話表明了卡羅爾已經(jīng)明確意識到圖像敘事對于兒童書籍的重要意義。兒童的思維能力較弱，但他們想象力豐富，直觀的圖形和圖像最易于被他們接受。
　　對于許多成年人來說，童年最深刻的記憶往往是故事。從父母或者其他長輩那里聽到的故事是許多人最美好的童年記憶。繪本通過一個個故事為兒童提供了了解自己、理解他人的最佳方式，其中蘊含著巨大的力量。繪本主要面對的是0至8歲的兒童讀者。0至8歲是激發(fā)兒童閱讀興趣和培養(yǎng)兒童學(xué)習(xí)能力的重要階段。這個年齡段的兒童雖然沒有豐富的識字量，但已經(jīng)具備了初步的讀圖能力。他們涉世未深，缺少生活經(jīng)驗且視野不寬，繪本是其日常生活中最主要的閱讀來源，他們可以從中獲得啟示，從不同的視角來看待周圍的事物。
　　為什么需要研究繪本呢？因為無論何種藝術(shù)形式，只有不斷地進行深入細致的研究，形成系統(tǒng)的研究理論，在理論的指導(dǎo)下創(chuàng)作，在創(chuàng)作的過程中豐富理論，理論與創(chuàng)作實踐相輔相成，才能產(chǎn)生偉大的藝術(shù)作品。對繪本這門藝術(shù)來說當然亦是如此。而對于普通的讀者來說，相關(guān)的理論修養(yǎng)有利于培養(yǎng)其對繪本藝術(shù)的鑒賞能力。例如，我們在閱讀了一本令人印象深刻的繪本之后，往往也愿意把它推薦給別人。但當別人問我們?yōu)槭裁凑J為它優(yōu)秀時，我們可能不知道怎么去描述自己的感受，難以回答。誠然，欣賞繪本并不需要特別的天賦，當我們掌握了繪本相關(guān)的理論知識就會注意并能理解其中更多的元素，此后再進行繪本閱讀或描述自己的感受時就會變得輕松很多。
　　成年人在最初接觸繪本時可能會覺得這是一種非常簡單易讀的書�？墒且獎�(chuàng)作一部繪本作品.卻絕非易事，因為繪本需要用較少的圖像和文字完成通常一本書所具備的基本元素。繪本給予兒童的是故事、圖像、角色、場景，但對于創(chuàng)作者而言，對繪本的解讀不能只停留在表面，還要關(guān)注表象背后的敘事結(jié)構(gòu)、情感內(nèi)涵、表現(xiàn)形式等。每一部繪本作品都不盡相同，有不同的故事內(nèi)容，不同的敘事結(jié)構(gòu)，不同的表現(xiàn)方法。本書除了回顧繪本的歷史和演變、探究繪本的創(chuàng)作步驟外，將著重探索繪本中的圖像和文字，學(xué)習(xí)繪本是如何將文字和圖像結(jié)合并以此來與讀者交流的。
　　本書大致會從三個方面分析繪本藝術(shù)作品。第一，繪本作為一種綜合的藝術(shù)表現(xiàn)形式，與心理學(xué)、文學(xué)、美學(xué)、哲學(xué)、教育學(xué)等學(xué)科都有著重要的聯(lián)系，以跨學(xué)科的角度可以全方位地剖析繪本藝術(shù)作品。第二，從繪本創(chuàng)作的角度分析作品的實際意義及創(chuàng)作者的創(chuàng)作意圖。繪本的創(chuàng)作不同于一般的童書，它需要文字和圖像之間的高度配合，如果結(jié)合得不好，就不能進行完整的敘事。本書中所列舉的各個時期出版的優(yōu)秀繪本作品本身就是最好的研究對象。第三，結(jié)合作品的思想內(nèi)涵探索作品的文化背景。如果想要盡可能地理解繪本藝術(shù)作品，做出有意義的詮釋，就需要對藝術(shù)家本人及其社會文化背景進行全面的了解。本書介紹了繪本發(fā)展史上大量的代表性作品，反映出人們在不同歷史時期的價值觀和審美情趣。