早年戲曲藝人的社會地位極為卑微，被稱之為“戲子”，視為“下九流”。皇親國戚、達(dá)官貴族居住的內(nèi)城，是嚴(yán)禁他們進(jìn)住的。只有勞動人民居住的外城，才允許有戲班和戲院。正陽門外一帶商號集中，一切服務(wù)設(shè)施應(yīng)運(yùn)而生，戲園子也就必然在這里相繼建成，如查家（廣和）樓、月明樓、太平園、四宜園、天樂（華樂）園、慶樂園、慶和園、三慶園、廣德樓、中和園、廣興園、裕興園、同樂軒等。當(dāng)年眾多徽、漢、京、昆、梆的演員與班社，就選中了這戲園、茶樓集中的就近街巷定居下來。尤其是南城的前門、崇外、大柵欄、椿樹、天壇、天橋等地區(qū)，逐漸形成了班社與演員的聚居地，有的自立堂號課徒傳藝。各個行當(dāng)?shù)难輪T，乃至場面、箱倌等舞臺工作人員，由于其技藝精湛，均出現(xiàn)過選人昇平署進(jìn)宮承差的名家。雖然民國后，藝人們有的遷往內(nèi)城的東、西兩區(qū)，但多數(shù)沒有離開南城這一區(qū)域，甚至有的又從內(nèi)城遷回南城。戲班早年有句諺語：“人不辭路，虎不辭山，唱戲的離不開韓家潭�！奔又�梨園界相互結(jié)親，甚至近親聯(lián)姻構(gòu)成家族，200多年來，南城居住著數(shù)以百計的梨園世家，有的已經(jīng)延續(xù)到第六代或第七代，乃至第八代、第九代。隨著城市的改建，其中一部分人告別了所居住的老宅，也有的至今仍在南城居住。
　　現(xiàn)將生、旦、凈、丑、樂諸行當(dāng)名家，以生年為序列舉百位，對其生平與故居概況分別加以介紹。并將東城、西城依次分區(qū)片，簡述其中500余條街巷之名伶居住情況及部分故居照片附錄于后，以饗讀者。此外，亦附有筆者與梨園界人士交游往來書信數(shù)十封。