《難忘的影子》是金克木的自傳體小說，講述他青年時期的北漂史，內容上可以看作是《舊巢痕》的續(xù)篇，《舊巢痕》中的小孩子長成了能招致少女青睞的青年A。1930年，19歲的青年A離開已經分崩離析的封建大家庭，獨自到北平求學。
到了北平才知道，考大學須有高中文憑，青年A僅有小學文憑,又沒有錢讀高中，因而無法考取大學，于是他整日奔波在京城圖書館和幾所大學之間，偷師，旁聽，向各類學者學習外語，學習社會和自然科學知識；也向社會，向人生，向各色人等學習做人的道理和謀生的本領。利用北平的教育資源，青年A開啟艱苦的自學生涯和對人生的上下求索，在困境中完成自我教育，為日后成長為一代文化巨匠打下了堅實的基礎。