本書以口述歷史的形式展現(xiàn)了19751987年間國家圖書館南區(qū)（原北京圖書館新館）建設(shè)全過程。作者對參與其中的二十多位建筑師、工程師與老館員進(jìn)行采訪并整理成文。全書分為四個(gè)部分：北京圖書館新館方案設(shè)計(jì)、12年的建設(shè)歷程（19751987）、業(yè)務(wù)規(guī)劃與搬遷、用尊重的方法去整修。這些親切的口述故事組成了珍貴的歷史記憶，讓我們對以北京圖書館新館為代表的我國公共文化建筑史有所了解，并對我國圖書館事業(yè)從傳統(tǒng)向現(xiàn)代化轉(zhuǎn)型的過程窺見一斑。