毋庸置疑，地理學(xué)是一門古老而又年輕、隨時(shí)代不斷進(jìn)化的學(xué)科。言其古老，因其可以追溯到數(shù)千年前人類祖先對(duì)地理現(xiàn)象的記載。言其年輕，作為現(xiàn)代實(shí)驗(yàn)科學(xué)，地理學(xué)較物理、化學(xué)等學(xué)科發(fā)展較晚，時(shí)到今日只有上百年的歷史。在新技術(shù)蓬勃涌現(xiàn)的時(shí)代，地理學(xué)具有應(yīng)用新技術(shù)、駕馭新技術(shù)、孕育新技術(shù)的能力，這樣的能力成就了其時(shí)代的生命力。
　　眾所周知，地理學(xué)是一門基礎(chǔ)而應(yīng)用潛力巨大的學(xué)科。言其基礎(chǔ)，作為一個(gè)學(xué)科，它關(guān)注陸地表層系統(tǒng)及其自然和人文要素的空間分布格局、時(shí)空變化過程以及行為驅(qū)動(dòng)機(jī)制，并以探索規(guī)律性為主要任務(wù)。言其應(yīng)用，地理學(xué)關(guān)注的研究對(duì)象與人類的生產(chǎn)、生活息息相關(guān)，人類發(fā)展至今，每一寸陸地空間都與人類活動(dòng)緊密相連，因而，地理學(xué)從研究對(duì)象、研究問題，到研究成果都與人類密不可分，從這個(gè)意義上來講，地理學(xué)又是一門應(yīng)用學(xué)科。
　　誠(chéng)然，地理學(xué)發(fā)展至今尚存一些有待解決的客觀問題。地理學(xué)的特性有哪些？地理學(xué)理論如何突破？地理學(xué)方法如何建設(shè)？地理綜合研究如何提升？新技術(shù)時(shí)代地理學(xué)能否轉(zhuǎn)型升級(jí)？經(jīng)歷了百年的發(fā)展，地理學(xué)充分展示其區(qū)域性的學(xué)科特性，并在科學(xué)研究和社會(huì)實(shí)踐過程中得到完美的體現(xiàn)。而長(zhǎng)期倡導(dǎo)的地理學(xué)綜合性，無論在科學(xué)研究的方法建設(shè)中，還是在社會(huì)實(shí)踐中表現(xiàn)都不盡如人意。事實(shí)上，地理學(xué)發(fā)展遇到了綜合研究的瓶頸。地理學(xué)理論突破在于綜合，地理學(xué)方法建設(shè)需要綜合，陸地表層系統(tǒng)的綜合研究成為當(dāng)今地理學(xué)的難點(diǎn)。新技術(shù)、新方法的涌現(xiàn)為解譯陸地表層系統(tǒng)的復(fù)雜性提供支撐，通過地理復(fù)雜性的認(rèn)識(shí)、理解和表達(dá)，可能為地理綜合研究開辟新的路徑。