本書以1910-1911年中國東北的社會歷史和各國在華交往博弈為研究對象，考察清末中國的環(huán)境狀況與相關(guān)地區(qū)力量。資本主義全球市場的經(jīng)濟(jì)掠奪引發(fā)了東北的環(huán)境問題，俄、日、美等列強(qiáng)借治理環(huán)境名義，企圖進(jìn)一步擴(kuò)大在東北的權(quán)益，而清政府試圖"以夷制夷"，進(jìn)行回應(yīng)與制衡。本書認(rèn)為，這場博弈是近代中國應(yīng)對列強(qiáng)主權(quán)侵犯的一個歷史切入點，客觀上推動了近代環(huán)境保護(hù)以及科學(xué)技術(shù)在中國的傳播，一定程度上促進(jìn)了近代化過程。書中關(guān)于近代中國的環(huán)境保護(hù)、國際合作等議題，對今天以史為鑒、維護(hù)生態(tài)安全、樹立人類共同體意識依然具有警醒和教育意義。